以真空吸塵器知名的科技公司「戴森」（Dyson）已表示，終止旗下建造電動車的計畫。創辦人戴森（Sir James Dyson）在寄給員工的電郵中說明，無法為計畫找到買家，工程師雖然研發出「極好的電動車」，但無法滿足「商業可行」的需求。

雖然戴森仍會繼續發展電池科技，但在電動車上似乎已經認命，無力再和「大咖」競爭。《英國廣播公司》（BBC）商務記者萊格特（Theo Leggett）分析，雖然近年電動車銷售攀升，但仍比一般汽車的成本更高昂，收益也就少上一截，戴森想嘗試創新，但仍不敵現實考量。

Dyson has scrapped its £2.5bn electric car project https://t.co/HfSxkT8Wuy

— BBC Business (@BBCBusiness) October 10, 2019

萊格特指出，大型車廠或許口袋夠深，可以投入數百億資金發展電動車產業，著眼於規模經濟的效益，最終可望能降低科技成本、提高利潤。至於發展出優質電動車崛起的品牌「特斯拉」（Tesla），過去也用盡大筆資金、必須尋求投資者的協助。

將持續發展電池科技

為了研發「前衛又與眾不同」的電動車輛，戴森過去規劃投資超過20億英鎊（現約新台幣750億元），也在2016年開啟計畫，半數的資金用於投入製造電動車，另一半則用以研發電池。目標研發的車輛，則並非以大眾市場為目標。

據BBC報導，該電動車部門在英國有約500名員工。2018年10月，戴森曾揭曉新的動向，表示將在新加坡的新工廠製造電動車，原本預計2020年就要完成，讓首批產品能夠在2021年開出生產線。

戴森原先也計畫在英國投資2億英鎊的研發、車輛測試經費。大部分資金目前都已經用罄，戴森表示原址將會移作其他計畫使用，至於剩餘下的經費將會持續用來研發其他商品，包括電池科技。

BBC引述新加坡經濟發展局助理局長陳光輝（Tan Kong Hwee）表示，新加坡仍會在戴森的發展計畫中扮演重要角色，認為戴森不繼續開發電動車的決定發生在初期階段，因此對於在新加坡的員工、營運方面的影響不大。

據《海峽時報》（The Straits Times）10日報導，戴森在2019年稍早宣布決定要將公司總部從英國轉移到新加坡。除了電池，戴森接下來也會關注感知科技、視覺系統、機器人科技、機器學習與人工智慧等。

事實上，首批開發出的車輛本來已在進行測試，但在10日的電郵當中，創辦人戴森表示公司將關閉英國與新加坡的電動車相關機構。對於至今計畫雇用的523名員工，戴森表示肯定他們「巨大」的成就，如今的結果並非是產品或團隊的失敗，停止開發的消息對他們來說想必也難以消化。

戴森說雖然在研發期間付出許多努力，但找不出一條「商業可行」的道路，表示團隊研發出相當優秀的車輛，方法富有創新與巧思，也和公司理念相符。做出決定後，戴森表示會設法為受影響的員工安排總部的職位，料與真空吸塵器、電扇與吹風機有關。

戴森表示會持續開發車輛的電池科技，預計能為公司帶來利潤並開啟「令人興奮的新方向」。戴森並稱，公司對投資的「胃口」仍然沒有受損，會持續深耕英國與新加坡，「這不是我們第一個改變方向的計畫，也不會是最後一個。」

電動車競爭激烈難獨走

《彭博》（Bloomberg）科技、媒體專欄作家韋布（Alex Webb）則分析，據研究指出，電動車的複雜性比起使用燃機（combustion engine）的車輛還低，可能讓戴森可以很「便利」的發展電動車，但也正是因為門檻不高，電動車的競爭者多如雨後春筍，要脫穎而出相對困難。

Standing out from the electric vehicle crowd would have been quite the challenge for Dyson https://t.co/OudQdvq76G

— Bloomberg Opinion (@bopinion) October 11, 2019

韋布在專欄文章中指出，在過去數年間有大量新創企業加入戰局，例如特斯拉、美國的Lucid Motors、中國的「蔚來汽車」以及戴森。根據彭博資料，自從2011年，電動車新創公司的籌資金額已經達約180億美元，宣布了43個款式，稱讓一年的產能達390萬輛，競爭十分激烈。

新創企業比起財大氣粗的大型車廠來說，又是小巫見大巫了。韋布指出，部分大型業者正開始設法進行從傳統引擎轉向電動的革新，例如單獨福斯汽車（Volkswagen）就已宣布520億美元的投資計畫，目標是以2025年為期，每年電動車生產至少要達200萬輛。

戴森電動車壯志未成的案例，可能也「不會是最後一個」。韋布專欄提到，投入電動車的中國「蔚來」也面臨股價下滑，自2018年的高峰之後已經下挫約86%。總部位於美國的「法拉第未來」（Faraday Future）也一度瀕臨無力償付，最後勉強起死回生。