隨著人類歷史的推進，以及為了方便後人分類並加以辨別，社會開始替不同年份「出產」的人們貼上各自世代的標籤，也因此有了「戰後嬰兒潮」一代，及他們之後的Ｘ、Ｙ、Ｚ世代。但有些時候，在特定的時間與空間裡，當一群人共享了一些理念，或是共同捍衛某些價值時，就會出現專屬於他們的符號。

例如上個世紀50年代的美國，一群潦倒的知識分子、作家及學生，就成了作家傑克・凱魯亞克（Jack Kerouac）所稱的「垮掉的一代」（Beat Generation）。他們拒絕普遍流行的價值觀、追求精神探索、反對物質主義，並且試圖對人類現狀進行詳盡的描述，同時嘗試迷幻藥和包括性解放在內各種生理、心理的解放。

回看今天，所謂的「90後」——目前年齡介於20歲到30歲的青年——正如同過去美國「垮掉的一代」，面臨著普遍的集體焦慮、共享趨近的價值觀，以及無從宣洩的憤怒，因此被冠上了「厭世代」稱號。有別於「垮掉的一代」只出現在美國，當下的世代困境打破了單一國界，擴及為全球青年共同面對的課題，而台灣所在的亞洲更是首當其衝。

說是巧合也不盡然，數月以來持續燃燒的香港，站在第一線向掌權者發出怒吼的，正是這群「厭世代」青年。年輕世代企盼手握權力的一方，可以正視他們對家園的未來所懷抱的想像。然而上個世代的政客們卻一再地讓他們失望。

香港特首林鄭月娥10月4日援引港英政府時期制定的《緊急法》，藉此繞過立法會逕行頒布《禁蒙面法》，隔日午夜生效。如果港府的出發點是為了平息社會上日益激烈的抗爭，或是降低警民之間的不信任，那麼祭出《禁蒙面法》從一開始就注定是失敗的。從目前看來也是如此。

當今的政治人物，面對越來越多在21世紀成長的被統治者，如果還堅持用上個世代的手段來領導，最後的下場多半不會太好。南韓前總統朴槿惠就是一個不遠的例子。

從小在獨裁者父親朴正熙身邊「學習」，看著他如何收緊言論自由、打擊異己、藐視人民的聲音，並且使盡各種極端手段剷除掌權路上的障礙，朴槿惠恐怕早已在「耳濡目染」下誤會了領導國家的正道。

舊世代的政治領袖，要領導新世代——特別是「厭世代」——的人民，如果手法上沒辦法跳脫上個世代的思維，要不釀出悲劇都難，無論是對統治者或被統治者而言皆然。朴槿惠臨摹父親的社會管控招數，狼狽下台的身影仍歷歷在目，林鄭月娥搬弄港英殖民政府的骨董法案，結局又能好到哪去呢？

※作者為新聞工作者