從珍珠港事變爆發、美軍進入亞太戰區開始，讓原先勢如破竹的日本，開始在太平洋上面臨頑強抵抗。隨著麥克阿瑟（Douglas MacArthur）跳島戰術發展，在二戰出現多場激烈的島嶼爭奪戰，例如像硫磺島（Battle of Iwo Jima）和瓜達爾卡納爾島（Guadalcanal Campaign）等，都讓雙方付出龐大損傷。

其中發生在1945年2月、長達一個月的硫磺島戰役，讓美軍付出6000多人、日軍共2萬2千多人陣亡的慘痛代價，好不容易登上島上制高點-摺鉢山頂的美軍官兵，共同豎起星條旗的瞬間被《美聯社》攝影師拍下，成為二戰最經典的戰場照片之一。

「硫磺島豎立星條旗」名單更新

《衛報》（The Guardian）報導，由三名歷史學者長年追查與比對圖像資料，並得到聯邦調查局（FBI）數位證據實驗室協助，讓美國陸戰隊（USMC）發現，長達74年來、錯認「硫磺島豎立星條旗」的六人名單，排除原先一員的雷內・加儂（Pfc. Rene Gagnon），改讓曾獲紫心勳章（Purple Heart）的下士哈洛凱勒（Cpl. Harold “Pie” Keller）列入名單。

US marine in classic Iwo Jima photo was wrongly identified, historians find https://t.co/X7w7foersO

— The Guardian (@guardian) October 17, 2019

陸戰隊也發出聲明感謝3名歷史學家，

「如果沒有歷史學者無私的努力，以及聯邦調查局數位證據實驗室相助，陸戰隊將不會有機會，讓正確的歷史呈現於大眾面前。

 

但無論有沒有在那張經典照片之內，所有曾在硫磺島上奮鬥過的陸戰隊官兵，都將長存於歷史，也是我們永遠的英雄。」

NBC News Exclusive: Marines say one of the men in iconic Iwo Jima flag raising photo was misidentified. https://t.co/yuW7nGovEe@PeteWilliamsNBC reports. pic.twitter.com/sm5iP4qXlN

— NBC Nightly News with Lester Holt (@NBCNightlyNews) October 16, 2019

生前未曾對子女提起「這段過往」

得知自己的父親，就是那張曾振奮人心的經典照片一員，凱勒的70歲女兒凱（Kay Maurer）非常激動。

她向《美國國家新聞網》（NBC）記者表示，「父親當年在我們成長過程中，他從未提起這件往事。我知道他曾參與硫磺島戰役、也知道他在那裡受傷過，但他從沒有告訴我，他曾經協助扶起那面國旗！直到今天，我才知道這件事！」

兩人都已辭世多年

本次影響的兩名二戰老兵，目前都已經辭世。當年是同袍的兩人，先後在1979年因心臟病逝世，凱勒57歲、加儂54歲，目前加儂安葬於阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery），並被給予「硫磺島立旗者」的稱號。

不過，即使被「移出」豎旗6人名單，美國陸戰隊在正式聲明中依然讚揚加儂當地不可抹滅的貢獻，「因為他的建議，換上另一面大幅國旗，並保留原始的星條旗，如果不是他的提議，這面珍貴的歷史文物，很可能就此消失不見。」

It’s in Their Blood

Iwo Jima veteran and Purple Heart recipient Jacob Yanoff and his grandson, Pvt. Joseph Yanoff, now share the title United States Marine. pic.twitter.com/bpKrJPHOiT

— U.S. Marines (@USMC) May 22, 2019

太平洋戰場上最血腥的戰役之一

硫磺島的關鍵位置，被當時的美軍視為戰爭關鍵，搶下此地將握有轟炸日本本土的戰略優勢。但從搶灘、空戰、陸地攻防等階段，都遭到在此佈下嚴密防備的日軍反擊，借助龐大海陸空三方火力支援下，歷經一個多月的血戰，才拿下硫磺島的控制權。

而正如美軍的規劃，硫磺島成為往後二戰亞太戰場上，派出大批B-29轟炸機（B-29 Super fortress），發動東京大轟炸（3月10日），名古屋大空襲（3月12日）和大阪大空襲（3月13日）等轟炸任務，成功重創日本的民心和後勤工業基礎。