強森的脫歐進程19日再逢挫敗。(湯森路透)
英國首相強森(Boris Johnson)雖然堅持不會和歐盟「協商」延後脫歐期限,但他在19日證實已經尋求延後脫歐,一如班恩法案(Benn Act)的要求。
強森以未署名的信件影本去信歐盟請求延長期限,另外除了附上英國駐歐盟代表的解釋信外,更加上第三封信,表明英國政府並不希望延後脫歐。
收到信件的歐盟歐洲理事會(European Council)主席圖斯克(Donald Tusk)隨後透過推特表示,已收到延後脫歐的請求,現在將會同歐盟各國領導人商議如何回應。《衛報》(The Guardian)引述歐盟消息人士指出,圖斯克將和英國以外的歐盟27國領袖著手討論,「可能會花上幾天。」
不過在布魯塞爾的官員表示,雖然強森試圖製造不確定性,但歐盟應當極有可能許可英國延後脫歐的請求。有關相關條款的決定可能會在10月稍晚做出,讓英國當局繼續展開後續事件,可能也會在29日舉行一場高峰會。
EU will grant Brexit extension if Johnson sends letter, says Brussels https://t.co/Td3aPMErDj
— The Guardian (@guardian) October 19, 2019
強森和歐盟執委會主席容克(Jean-Claude Juncker)17日宣布達成新版脫歐協議,調整對於愛爾蘭邊界問題的規定。19日,強森本來盼能通過新協議,但在先前因表決時跑票、遭踢出保守黨的議員萊特溫(Oliver Letwin)推動下,國會19日通過所謂「萊特溫修正案」(Letwin amendment),打亂強森的如意算盤。
「萊特溫修正案」是什麼?據《英國廣播公司》(BBC),這項修正案可暫緩下議院同意新版協議,直到通過英國脫歐所必要的立法為止。本來強森政府19日希望搶在班恩法案的期限盡速通過協議,但修正案以322對306票通過後,強森則表示將在下周起推動相關立法,力拼31日準時脫歐。
Brexit deal: Did your MP vote for the Letwin amendment? https://t.co/uhC1gulpmx
— BBC News (UK) (@BBCNews) October 19, 2019
國會擱置對新版協議的支持,目標在於迫使強森遵照班恩法案的規定:若在19日晚間以前無法讓國會同意脫歐方案,就需向歐盟要求延後脫歐。此修正案推動的理由包括,議員擔心31日前若脫歐協議獲國會支持、但國會又無法完成脫歐相關立法,屆時英國將面臨危險邊緣。
修正案通過後,歐盟一度在等待英國的下一步。《衛報》引述歐盟方面發言人先前表示,歐盟執委會已經知悉19日通過的「萊特溫修正案」,這也就代表強森版脫歐協議沒能在19日表決,因此「英國政府應盡速向我方告知接下來的動作。」
強森也不加掩飾對脫歐延後的不甘。在下議院發言時,強森就告訴議員,並不相信歐盟會許可延後請求,他也不會對此和歐盟「協商」。然而,歐盟高官則表示,在17日的高峰會上可看出,許多領袖都傾向同意許可延後脫歐,甚至連耐心相對有限的法國總統馬卡洪(Emmanuel Macron)都沒有提出異議。
馬卡洪18日曾試圖幫助強森鼓吹英國國會議員支持新版脫歐協議,宣稱自己並不支持脫歐延後:「我並非試圖預知未來,但我不認為我們應給予任何延後」。
"I do not think we shall grant any further delay"
— BBC Politics (@BBCPolitics) October 18, 2019
French President Emmanuel Macron says he thinks the Brexit deadline of 31 October should be met. MPs will vote on Boris Johnson's deal in Parliament tomorrowhttps://t.co/zdEx7L9rGe pic.twitter.com/VoCtTAMpOY
法國總統發言人也表示,任何延後「不利於任何一方」。不過據《衛報》指出,德國總理梅克爾(Angela Merkel)則私下向歐洲領導人喊話,若英國會不同意新協議,歐盟就應給予延後,不該容許「無協議」發生。
德國聯邦議院外交委員會主席羅德根(Norbert Röttgen)也表示,相信歐盟一定會同意脫歐延後。前歐洲理事會法務官員皮里斯(Jean-Claude Piris)向《衛報》指出,歐盟不會只是「看著辦」,但如果英國請求延後脫後,各國領袖可望都會同意。
強森版協議中,英國的北愛爾蘭與歐盟成員愛爾蘭之間,未來的海關檢查會以愛爾蘭海為界,因此島上可望不出現硬邊界。愛爾蘭總理瓦拉德(Leo Varadkar)先前表示,17日的新協議「保障愛爾蘭的利益」,而若英國要求延後脫歐,歐盟27國將決定是否同意,「只有全體意見一致,才會給予延後。」