美國智慧手錶公司Fitbit。(湯森路透)
科技業巨頭谷歌(Google)1日以21億美元(約新台幣640億元)收購美國智慧手錶公司Fitbit,進軍穿戴式的科技產品市場,料將與小米、Apple、三星等公司競爭。
Google主要的收益來源是廣告業務,收購也引發隱私安全的疑慮。該公司在1日的聲明承諾,不會利用Fitbit的設備蒐集而來的資料,當作兜售廣告的用途。
《路透》早在10月28日就進行獨家報導,指出Google將收購Fitbit的消息。Fitbit的股價更從10月25日的每股4.31美元,一路飆漲超過65%至11月1日的7.14美元。
科技市場研究顧問公司「國際數據資訊」(International Data Corporation,IDC)2019年第一季報告指出,可穿戴裝置出貨4960萬支,比2018年同期增長55.2%,市占率從高至低分別是蘋果、小米、華為、三星及Fitbit。
第二季則出貨3420萬件,比2018年同期增長28.8%,市占率從高至低分別是蘋果、小米、華為、Fitbit及三星,Fitbit擊敗三星位居第四。
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— Popular Science (@PopSci) November 3, 2019
As kids get closer to their daily goal, this #FitbitAce2 clock face transforms from a silly eyeball into a full-grown monster named Fred. pic.twitter.com/jY0egG9D2p
— Fitbit (@fitbit) October 15, 2019
面對來勢洶洶的其他科技公司紛紛推出智慧手錶,美國加州的維德布什證券(Wedbush Securities)分析師埃維斯(Daniel Ives)指出,「Google不想被排除在外」,「如果您看一下Apple在可穿戴裝置的投入,那對Google來說就是缺失的部分」。
美國公共廣播公司芝加哥頻道《WTTW》報導,收購在全球已售出超過1億個裝置的Fitbit,可以為Google帶來必要的推動力。
成立於2007年的Fitbit發跡於美國,是引領無線的穿戴式運動裝置風潮的先驅,從最簡單的計算每天行走的步數的追蹤器,到可以顯示手機訊息的智慧型手錶。
進行跑步、游泳、騎腳踏車等運動時,Fitbit的穿戴式裝置可以記錄個人健康相關資料,包含心率、卡路里消耗等,也可以監測睡眠品質。
Google對於不會將Fitbit用戶隱私販售給廣告商的承諾,也引起隱私安全專家曼德森(Dena Mendelsohn)的懷疑,「人們不會擔心Fitbit保留資料,但會擔憂Google這麼做」。
不僅是Fitbit用戶的健康資料,Google也可以透過Fitbit的GPS定位知道用戶的位置,「知道跑步的用戶在回家的路上停在哪一個咖啡店,然後提供競爭對手的咖啡店相關廣告」。
In announcing its $2.1B acquisition of Fitbit, Google said it wouldn't use Fitbit users' personal data to help power its massive online advertising business: "We will be transparent about the data we collect and way" https://t.co/AoIZgPl5t2
— The Wall Street Journal (@WSJ) November 2, 2019
收購協議可能會引起美國當局對Google展開的另一起反壟斷調查。
美國密蘇里州參議員霍利(Josh Hawley)在推特寫道:「為什麼要在接受美國司法部反壟斷調查的同時,讓Google收購更多公司?」
不過,美國獨立投資銀行與金融服務公司Cowen分析師認為,由於Fitbit規模相對較小,且與Google不同,聚焦在硬體產品,監管機構不太可能阻止這筆交易。
Why should Google be permitted to acquire even more companies while they’re under DOJ antitrust investigation? https://t.co/QwnEuYB6De
— Josh Hawley (@HawleyMO) November 1, 2019