雖然正式國名叫德意志民主共和國（DDR），並自詡與當年納粹（Nazi）政權毫無連結，但東德從始至終一直受到蘇聯（USSR）影響，無論是政體、經濟或是統治方式，幾乎是如出一轍。

蘇聯有國家安全委員會（KGB），作為衛星國的東德，為了嚴密監控其人民，並防止異議聲浪影響其統治正當性，也在1950年成立了「國家安全部」（Ministerium für Staatssicherheit），縮寫稱為「史塔西」（Stasi），是當年令所有東德民眾心底最畏懼且厭惡的一群人。

史塔西曾被「譽為」，是世界上最有效率的祕密警察機構之一，除了因為它的規模不斷擴張，也拜1957年上任、連續掌權長達32年的情報部長埃里希•梅爾克（Erich Mielke）所賜，讓這個部門能穩定地為執政的德國統一社會黨（SED），打擊與掃蕩任何意圖不軌的異議人士。

Anlässlich d. Einführung des neuen #Stasi-Chefs Schwanitz (Mitte) am 21.11.89 schaute auch Hans Modrow (2.v.links) i.d. Stasi-Zentrale vorbei. Als Vorsitzender des Ministerrates erhielt er d. geheimen MfS-Berichte. Ob er sie gelesen hat, erfahren Sie mogen https://t.co/YcOEu4DYFj pic.twitter.com/LqGzIZZip0

— StasiUnterlagenArchiv (@BStU_Presse) September 17, 2019

藉由不斷吸收民間情報員，為政府24小時蒐集與監控東德所有消息。

轄下另設「對外情報局」，負責管理在境外工作的間諜和隱秘的情報活動，並在長期掌政的「無臉人」局長馬庫斯•沃爾夫（Markus Wolf）管理下，成功對北約（NATO）和西德政商等領域，進行全面滲透和潛入間諜，甚至曾擁有西德總理私人助理的情報來源，潛伏十年為東德和蘇聯取代大量重要資訊。

#Mauerbau 1961: Fotoalbum von Stasi-Chef Erich Mielke zum Mauerbau in #Berlin. Entdeckt wurde es kurz nach der Besetzung der #Stasi-Zentrale in Berlin 1990. Es zeigt u.a. die Sperrung der Grenze, Konfrontation von US-amerikanischen & sowjetischen Panzern: https://t.co/3on0mF0pBk pic.twitter.com/6SMs4MeU1N

— StasiUnterlagenArchiv (@BStU_Presse) August 24, 2019

由於與老大哥蘇聯的密切聯繫，也讓史塔西的機構內，暗藏著少部份來自KGB的特工，其中以現任俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）最出名，曾在1980年代外派東德（DDR）德勒斯登（Dresden）多年的他，青澀的「特務舊照」被德國檔案局、從國家安全部解密資料庫出發現而曝光。

獲得執政黨強力支持，正如史塔西的格言「我們無處不在！」（WIR SIND ÜBERALL），整個東德存在的40年間，至少有將近60萬人、曾經為此單位效力過，其中有2萬多人生活在西德境內，被稱為通報合作者（IM）。

但其中不乏包含遭到恐嚇、威脅、酷刑伺候之下，被迫轉變身份的案例。根據目前解密的檔案中，德國學界認為，截至1989年柏林圍牆倒塌（Berlin Wall）為止，史塔西一共為全東德建立了600多萬人的「祕密檔案」，佔當時全國人口的1/3多。

#Stasi1989 Zur größten Demonstration während der #FriedlichenRevolution kam es am 4. November in Berlin. Hunderttausende zogen zum Alexanderplatz, wo eine über drei Stunden dauernde Kundgebung stattfand. Ein Video der Stasi dokumentiert das Geschehen: https://t.co/53LY907VTX pic.twitter.com/UnANvWEBtp

— StasiUnterlagenArchiv (@BStU_Presse) November 4, 2019

#Stasi1989 Offene Krise, Gewaltausbrüche und Machtwechsel im Oktober. Während die SED den 40. "Republikgeburtstag" vorbereitete, begann bei der Stasi angesichts des Stimmungsumschwungs im Land ein Umdenken: https://t.co/wTFB1EHvDe pic.twitter.com/v1CynQG3vM

— StasiUnterlagenArchiv (@BStU_Presse) October 1, 2019

史塔西因政府而起、自然也隨著兩德統一而落幕。但在柏林圍牆倒塌之際，意識到手中握有的檔案文件，總有一天可能對自己「不利」，史塔西曾一度祕密進行檔案銷毀作業，雖然最後被群眾擋下，可仍有約5%的檔案就此消失。

為避免有更多一手資料遭破壞，史塔西在柏林和東德各城市的大樓，在統一前夕陸續被群眾佔據，這批檔案則在1990兩德統一後，轉由專門委員會存放管理，並在「轉型正義」浪潮下，全面向大眾開放申請閱覽。人們可以查閱自己的檔案資料，也能找到告密者的身份，解開困惑多年的不解之謎。

若想進一步體會史塔西對東德的影響，以及圍牆倒塌後的「變化」，2006年上映的德語電影《竊聽風暴》（Das Leben der Anderen），是最適合的入門教材，透過飾演特員的德國影星烏爾里希（Friedrich Hans Ulrich Mühe），讓你體會當時老大哥無所不在的緊張氛圍。

統一後的德國，為了對史塔西採取懲戒，通過了《前東德國安部檔案法》，藉此規定、曾在東德擔任過秘密員警的人士，無論層級高低、皆不得在目前的聯邦公共機構工作，法律允許各單位申請對求職者背景調查的權力。

而柏林當局更打算將此法延長至2030年，如一名社民黨（SPD）政治人物所言般，藉由時間、將這個歷史毒瘤從世上消除。