《安眠醫生》作為影史經典恐怖片《鬼店》的延續之作，走出了一條有別於通常續集片的路，不是那種「換棟鬧鬼的建築，讓我們再來一次」的路線，而是選擇以角色作為核心，詳細描述了在《鬼店》中，自家暴與鬼魂手中逃脫的男孩丹尼，在40年之後究竟變成了什麼樣子，而那段往事又為他帶來了如何的人生影響。

也因為這個相當忠於原著小說的拍攝方向，使《安眠醫生》與《鬼店》的故事調性有著極大差異。與《鬼店》那具有反映社會問題的恐怖片路線相比，《安眠醫生》在強調主角丹尼具有的「閃靈」超能力設定之際，也為整則故事帶來了甚至比《牠》及《牠：第二章》更為明顯的奇幻氛圍，讓小說中往往較為明顯，但在改編電影裡則往往被大幅削弱的史蒂芬．金奇幻元素，在本片中可說有著較為罕見的完整傳達。

從角色發展來看，《安眠醫生》也是一部與《牠》得以相互輝映的作品。當丹尼長大成人後，將兒時恐懼及陰影藏在心中的他，與父親像是走向了相同的道路，同樣深陷於酗酒問題中難以自拔。

但《安眠醫生》的重點就在這裡。透過了故事發展，這部片就像是在為過去的《鬼店》電影版指出了另一種發展的可能性。要是獲得了足夠的關懷與協助，因為酗酒而生的自私與暴力衝動，是否有可能會因此改變？

在丹尼的故事裡，他在獲得了協助後，逐漸自沉淪的泥沼中掙脫而出，甚至就如同曾經幫他一把的人一樣，也開始試著用自己的方式幫助他人，因此逐漸尋回內心平衡，也讓人從中看見史蒂芬．金曾透過許多作品所想表現的主題，也就是不管再怎樣的人，只要在足夠的幫助下，始終都有著改變的可能性，就算現實中的未來依舊阻礙重重，但光是擁有心靈上的平靜，便足以支撐人繼續勉力前行。

這樣的角色主題，在故事發展至丹尼為了幫助他人，寧可面對內心最深處的恐懼，重返《鬼店》的全景飯店時，則因而有了更為直接與明顯的演繹。

透過劇情安排，我們彷彿藉由丹尼這個角色，看到了《安眠醫生》與《鬼店》間的直接對話。兩部電影用不同的態度面對相同問題，在同樣的場景中透過相似橋段，讓人看見了另外一番雖說苦痛，但卻懷抱希望不願放棄的光景。

有趣的是，這樣的歧異甚至與優劣好壞無關，反倒是透過了這種彷彿對話的形式，展現出敘事這件事的有趣之處──就算有著相同前提，只要說故事的人不同，便可能會為我們帶來徹底相反的內容，而在這樣的情況下，兩者卻也還是能照樣擁有屬於各自的完整魅力，為觀眾指出不同思考方向，因而使各自的光芒照樣熠熠生輝，不因彼此受到影響。

這樣的感覺，就是《安眠醫生》最有趣的部份。這部電影並不畏懼朝著與經典《鬼店》截然不同的方向前去，甚至更以忠於原著小說想法的方式，與《鬼店》展開了一場基於相同主題的對話。

不管是膽量或成果，都有著令人感到佩服之處。這就是《安眠醫生》，一部頗為罕見，絕對不只是單純續集的續集之作。

上報生活頻道特約作者　出前一廷

曾獲某文學獎，譯有某些小說，並曾撰寫多篇小說之導讀與解說類文章，認為下雨天最好的去處是電影院，或乾脆在家看片，配上熱騰騰的泡麵，故以此為名。

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