近2個月以來，辛巴威（Zimbabwe）面臨近年最嚴重的乾旱，光是野生動物保護區馬納波爾斯（Mana Pools）和萬基（Hwange）國家公園之中，因缺水而身亡的大象就已經超過200隻。

辛巴威的野生動物機構計畫將當地的600隻大象和數十隻獅子等動物遷移至其他地區，藉此保護這些動物免受乾旱造成的食物和水源短缺所苦。

小象跌入乾涸的水井

《衛報》（The Guardian）報導，生活在Jutshume村落附近的動物原本是仰賴馬伊滕圭（Maitengwe）水壩的水源生存，但是該水壩的牆面在2005年坍塌後就未再修復，造成當地的土地荒蕪、貧瘠。

The lelephant calf fell in a well looking for water. #Asakhe pic.twitter.com/TyfcP0EE3t

— Zenzele (@zenzele) October 29, 2019

居於萬基國家公園附近的Jutshume村民拍下的影片可見，10月有隻小象為了尋找水源摔進乾涸的水井。儘管居民協力將這隻小象救出並且放生，但牠的腳似乎已經摔傷。

另外還有一隻大象在鄰近Jutshume的地方倒下，居民不斷地餵食牠，直到牠有足夠的力氣撐起身體行走為止。

協助野生動物遷移

根據《法新社》（AFP）報導，辛巴威國家公園暨野生動物管理局（Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority）預計將要遷移分別數十隻的獅子、非洲獵犬、水牛、長頸鹿，以及600隻大象、2000隻黑斑羚。

More than 100 #elephants starve to death amid severe drought in #Zimbabwe pic.twitter.com/aLVbf1DsWr

— RT (@RT_com) November 13, 2019

國家公園暨野生動物管理局的發言人法拉沃（Tinashe Farawo）告訴《法新社》，該計畫將在11月中旬雨季期間、草木興盛的時候進行。

法拉沃將此次任務形容為「史上最大的遷移行動」，這些動物將會被從東南方的保護區遷移至北部其他3個保護區。

但是保育專家警告，若是辛巴威在這個季節的雨量不足，將會有更多大象死於乾旱。

土地與水源耗盡

根據聯合國的數據，近期的乾旱已經讓超過500萬個居於農村的人民在2020年的收成到來之前，面臨食物短缺的風險。

辛巴威擁有8萬5000隻大象，但是該國的國家公園和保護區只能容納大約5萬5000隻。加上當地正在經歷近年來最嚴重的乾旱，因此放牧的土地和水源也迅速耗盡。

Hundreds of elephants in Zimbabwe have starved to death in recent weeks as one of the region's worst droughts in decades has dried up grazing land and water sources. https://t.co/1vSz14HtEM

— Good Morning America (@GMA) November 13, 2019

保育組織「營火」（Campfire）負責人瓊加（Charles Jonga）表示，聖嬰現象（El Niño）使當地國家公園原本就相當艱困的用水情況變得更糟糕。

法沃拉說，國家公園暨野生動物管理局急需水泵設備以拯救大象，「我們迫切需要水資源，我們正絕望而拼命地等待雨水」。目前已經有收到民眾捐贈給大象食用的乾草。

人類與動物衝突加劇

許多動物為了尋找食物和水源，從保護區跑到附近的人類居住地，這種情況加劇人類與動物之間的衝突。據悉，過去5年以來，約有200人死於人類與動物的衝突之中。

瓊加說，萬基仰賴地下水，這對於野生動物數量過多的公園和保護區而言，缺水的情況已經難以負荷，「我們可能會失去更多大象，若是雨水來得太遲更是如此」。