蔡英文總統日前訪問馬紹爾群島或邦交國總統親自接機。(取自蔡英文總統推特)
我方太平洋友邦馬紹爾群島(Marshall Islands)18日舉行國會大選,親美、友台的總統海妮(Hilda Heine)政府先前遭到親中反對黨投下不信票,因此此次馬紹爾大選,被視為牽動美國、中國和台灣三角關係的關鍵之戰。
太平洋島國吉里巴斯、索羅門群島9月相繼與台灣斷交,轉與中國建交。馬紹爾群島為我方僅存15個邦交國的其中之一,若親中派政黨取得優勢,台灣很可能再面臨斷交危機,美國在地區的戰略佈局也可能再度受影響而縮小。
《美國之音》報導,根據中國先前挖走台灣邦交國的模式,一旦馬紹爾群島的反對黨贏得國會選舉的勝利,中國可能會以提供投資和開發馬紹爾群島為條件,促使該國與台灣斷交。
反對派政黨支持中國投資者在馬紹爾群島建立「特別行政區」的計劃。「朗格拉普環礁」(Rongelap Atoll)市長曾經表示,要效仿香港模式,在該環礁上建立特別行政區,將「核廢地」變成「商業天堂」,該計劃廣受許多議員支持。
報導指出,馬紹爾群島曾經是美國的核試驗基地,從1946至1958年之間,美國在此進行了67次核試驗。
馬紹爾群島1947年被聯合國賦予美國託管。1983年6月25日,馬紹爾群島與美國正式簽署《自由聯繫條約》(1986年10月生效)。根據條約規定,馬紹爾擁有內政和外交主權,但安全防務15年內由美國負責,上一次續簽的《自由聯繫條約》至2023年到期。
根據此條約,美國向馬紹爾提供數10億美元,由此交換該國的國防和安全的控制權。美國在馬國的瓜加林環礁(Kwajalein Atoll)擁有雷根防禦飛彈測試場(Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site,RTS)。
有鑑於美國長期以來在馬紹爾群島軍事部署,美國可能會向新政府施壓,拒絕中國的外交挖角,繼續同台灣保持外交關係。