遙遠的北極圈內，工人正在建設一個極光天文台，該中心由中國極地研究所資助，明年完成時將會容納中國、冰島和來自世界各地的科學家。

Aurora Borealis at the Artcic Circle pic.twitter.com/2xF68RePCm

— ☄ Exclusive Gems (@ExclusiveGems) 2016年11月15日

13.7億與30萬的友誼

在中國出資的研究中心背後，是中、冰兩國日漸加深的合作關係。「當你是小國時最好與所有的人合作，而不是成為所有人的敵人。」極光天文台總經理萊因哈德（Reinhard Reynisson）表示。

但對中、冰兩國來說，這可能是一個不平衡的友誼，但兩方都在彼此身上看見了利益，北京希望這位北極的盟友在地球暖化的情況下開拓新航道、提供更多的資源開採，而冰島則是尋求重量級的朋友以對抗金融風暴。

美聯社報導，中國的示好讓冰島人開始警惕有人是否意圖奪取他們的資源。冰島大學經濟學家強森（Asgeir Jonsson）認為：「我們只是一個30萬人口的小國，所以不能把我們的獨立性當成自然的事情。我們必須保護而且看顧它」

金融海嘯下的冰島

然而2008年的金融海嘯，讓冰島徹底導向中國。當時多間冰島銀行破產 ，冰島貨幣克朗急速貶值，失業率上升。冰島被迫尋求國際貨幣基金組織和歐盟協助。

一開始冰島試圖加入歐盟，但最後談判並沒有成功，因為雙方在魚類捕撈配額上無法達成共識。冰島這時開始尋找新的經濟夥伴，這時中國出手了。

Iceland-China FTA, the third trade deal taken up this week for transparency efforts. More: https://t.co/2uc3jeOWHg pic.twitter.com/amoeKvZgK7

— WTO (@wto) 2016年11月11日

2010年，中、冰簽訂了雙邊貨幣互換協議，並在2013年簽署了自由貿易協定，這是中國第一個和歐洲國家簽訂的自由貿易協定。

另外一方面，中國開始在北極圈大有所獲，2013於冰島的支持下，中國被接納為北極理事會觀察員，中、冰合作也使得中國的官員與北極科學家順理成章地地參加了北極圈論壇（Arctic Circle Assemblies），以表明他們對北極圈未來區域發展的關注。

China, India among countries seeking observer status at the once-obscure Arctic Council, meeting in Kiruna this week. pic.twitter.com/eRK7TnrerP

— WSJ Nordics (@WSJNordics) 2013年5月14日

深度合作

據《外交官》雜誌報導，冰島的經濟基礎工業主要在：魚業與加工、鋁和矽鐵生產、地熱能源供熱和發電三個方向。中國在這幾方面評估後，在這幾個項目與冰島開始深度的合作。

冰島也已授權中國海洋石油公司在冰島的水域進行勘探，中國汽車公司吉利宣布投資冰島碳循環國際公司，經營世界上第一個可再生甲醇工廠。一家中國國有企業已經簽署了一項協議，在冰島西北部資助一家新的鋁冶煉廠。

兩國更計畫在冰島北部峽灣建造一個深海港口，建立一個在北海航線上主要的航運中心。《紐約時報》報導，該設施有可能用於軍艦在北極航道巡航。雖然港口還沒有蓋，但兩國之間的經濟關係正在穩步增長。

中國駐雷克雅維克大使館表示，雙邊貿易雖然數量仍然很小，但成長迅速。在2016年前九個月，冰島從中國進口額為3.3億美元，其出口額為7700萬美元，比去年同期成長12.6％。
 

Congratulations #SOA #PRIC #China and #Rannis #Karholl Aorura station for corner stone ceremony proud to be there pic.twitter.com/VTu0Mgp0eQ

— Sten Lund (@stenlundip) 2016年10月10日

天文台預計2017落成

雖然該天文台比原定落成時間延遲了一些，但當地居民已經開始布置旅館、溫泉浴等相關設施迎接明年可能到來的觀光人潮，因為天文台中備有遊客中心。

這個極光天文台位於冰島首都雷克雅維克東北方400公里處，歐洲安全與合作組織前官員赫曼（Pascal Heyma）在2014年曾表示，中國可能想用這些設備來關注北約（NATO）的領空。

萊因哈德認為冰島人對中國意圖的懷疑已經漸漸淡去，「為什麼在這裡建站監視我們嗎？直接用衛星偵查不是更快嗎？」
 

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