天主教教宗方濟各（Pope Francis）20日飛抵泰國曼谷展開亞洲訪問之旅，旨在鼓舞生活在這個佛教國家的少數天主教徒。23日將緊接著飛往日本停留3日，藉此次行程為人口販運和和平議題發聲。

不過方濟各因為剛結束的位於亞馬遜（Amazon）的會議，以及日前教廷遭檢查方查扣文件和電子設備以偵辦金融案件，使他當前正面臨美國天主教保守派的反對。

盼泰國打擊人口販運

《美聯社》（AP）報導，方濟此次到訪泰國，將與泰王瓦吉拉隆功（King Maha Vajiralongkorn）等重要官員、佛教僧王，以及當地天主教徒見面，進而解決該國部分天主教會面臨的挑戰。

方濟各期盼泰國在人口販運受害者、強制勞動和性交易等方面議題抑制問題的發生，因為泰國是這些活動的關鍵過境點。

此外，方濟各期望能鼓舞身處在這個6900萬人之中、僅占0.58%的天主教社會，同時也鼓勵這個以信仰佛教為主的國家繼續歡迎移民的到來，彰顯他們對其他宗教信徒的寬容。

天主教成立350周年

事實上，方濟各並非首位走訪泰國的教宗。1980年代，時任教宗的若望保祿二世（Saint John Paul II）也曾到訪泰國。

而方濟各此次訪問泰國，除了與當地天主教徒會面之外，同時還是為了慶祝天主教在昔日泰國這個暹羅（Siam）傳教區成立350周年。

來自多明尼加（Dominica）傳教士首先於1567年將基督信仰引入泰國，並且奠定信仰基礎。此後，天主教才逐漸在泰國穩定發展。

Map showing the route and dates of Pope Francis' Asia visit pic.twitter.com/OFZDyRkXAQ

— AFP news agency (@AFP) 2019年11月20日

方濟各將會前往拜訪殉道神父格班龍（Nicolas Bunkerd Kitbamrung）的聖地。格班龍為泰國羅馬天主教神父，他1944年身亡時被紀念為烈士。

此外，方濟各可能也會提及1940年遭殺害的另外7名烈士。當時的民族主義政府企圖使所有泰國人皈依成為佛教徒

除了這些行程之外，方濟各還將與表妹佛瑞修女（Sister Ana Rosa Sivori）見面。她自從1960年代以來，便長期在泰國傳教。

結束泰國訪問行程後，方濟各將於23日飛抵日本東京，24日到訪長崎、廣島，26日返回羅馬。