為鞏固在南亞霸權、印度近年來不斷砸重金採購與升級軍備，除了讓國際軍火大廠垂涎三尺的鉅額戰機訂單，海軍的航空母艦和潛艦升級也是一大亮點。

除了對外購買，印度政府更希望「自主研發生產」，無論在空中飛行、地面作戰或海上稱霸的軍事裝備，都投入鉅額資金進行嘗試，其中從2009年開工製造至今、遲遲未能正式服役的首艘國產航空母艦維克蘭特號（INS Vikrant），就是最燒錢的項目之一。

延宕多年、終於開始引擎點火測試

《經濟時報》（Economic Times）報導，目前仍在科欽造船廠（Kochi shipyard）內進行調整工程、印度海軍首艘自製航空母艦（Indigenous Aircraft Carrier），終於在開工十年後、迎來關鍵的一步：裝載引擎展開點火測試。

The engines on board Vikrant have been fired up and the Navy is starting on the next step of basin trials, with expectations that the warship would be ready for operations by 2022 https://t.co/XDnj3xn23E

— Yusuf Unjhawala 🇮🇳 (@YusufDFI) December 2, 2019

#IndianNavy Pushes for Early Delivery of #AircraftCarrier #INSVikranthttps://t.co/LyNbap7Bol

— Naval War College Naval & Maritime News (@NavalNews) November 23, 2019

也隨著動力等系統逐步到位，自製航母也將展開新一階段的測試，海軍高層向媒體表示，他們正努力讓維克蘭特號能在2022年編列服役。「2021年正式下水啟動引擎，再用一年時間完成各項檢測，讓延遲多年的新航母能在2022年服役。」

至於這艘新航母服役後，甲板搭載的艦載機型是什麼？該名海軍高層透露，目前規劃將延用超日王號航空母艦（INS Vikarmaditya）編制，以米格29K戰機（MiG 29K）為主體；未來若國產光輝艦載型（Tejas）順利完成，也不排除改採自製戰機作為航母的空中戰力。

期望首艘國產航母2022服役

從2009年開始動工、由科欽造船廠負責興建的維克蘭特號航空母艦，其名之意是「我能擊敗那些與我對抗的人」，以此紀念獨立後印度第一艘航母、原英國皇家海軍的威嚴級航空母艦赫丘利斯號（HMS Hercules）。

公開資料顯示，維克蘭特號擁有3.5萬噸排水量、船身全長262公尺，擁有4座通用電氣LM2500燃氣渦輪發動機，最大航程可達1萬5000公里。巡航最高時速可達52公里、搭載約1400名船員，甲板上則最多能停靠14架米格29K戰機。

2013年8月、艦身工程完成度75%的維克蘭特號在造船廠內下水，但後續興建工程進度卻不如預期，本預定2018年底能投入服役，卻多重因素再度延期至今，讓維克蘭特足足浪費了十年光陰。

海軍特製版完成降落測試

而印度軍方高層所提到的光輝艦載型，指得是印度國防自主重要指標、「輕型戰機」計畫（LCA）光輝戰機的海軍版本，曾在2018、2019先後進行降落攔截測試。

雖然研發單位對自家新戰機很有信心，但由於先天設計的限制、讓研究機構認為，自製戰機因為技術和系統問題，恐怕得等到2026年之後，才可能登上甲板服役。

在此之前，未來維克蘭特號的甲板上，很可能只會出現米格29K和卡-31直升機，擔負起防空的重責大任。