《有線電視新聞網》（CNN）報導，聯邦參議員傑克里德（Sen. Jack Reed）2日透過推特宣布，美國海軍（US Navy）將投注222億美元（約新台幣6771億元）經費，向通用動力電船增購9艘新型維吉尼亞級核動力潛艦（Virginia class），預計在2025至29年期間交付。

與現行服役的潛艦不同，里德表示新增購的版本將升級排水量至1萬噸級，並將艦體長度拉長至140.2公尺，同時也在合約內保留第十艘選擇權，一旦動用總金額將上看240億美元（約新台幣7320億元），能為羅德島州、也就是里德的選區提供大量工作機會與投資。

Navy Awards Massive $22.2 Billion Contract for 9 New Attack Submarines https://t.co/XKS5tETepo

— Military.com (@Militarydotcom) December 3, 2019

Good news for RI: New $22.2 billion @USNavy - @GDElectricBoat #submarine contract will enhance nat’l security & RI economy. This contract means sub production at @QuonsetRI continues full speed ahead & will bring a host of economic benefits to the state.https://t.co/3eJIAZ1CLm

— Senator Jack Reed (@SenJackReed) December 3, 2019

現役的美軍核動力潛艦

作為冷戰時代海狼級潛艦（Seawolf class）的低成本取代方案，維吉尼亞級潛艦，是美國海軍第一艘同時針對大洋和近海兩種功能設計的核子潛艦，由紐波特紐斯造船、通用動力電船兩家造船廠聯合建造，預定計畫共生產30艘。

排水量為7900公噸、艦身全長115公尺，使用奇異S9G 壓水核子動力爐，潛航最高速度可達34節，最多可搭載135名官兵，並可進行最長70天不補給的任務。

最新的第五批次型號，擁有12座艦載垂直發射系統（VLS），可搭載28枚戰斧巡弋飛彈（Tomahawk）和Mk 48型魚雷（Mark 48 torpedo）。此次合約中也提到，要讓新批次的潛艦能搭載最多40枚戰斧飛彈，大大強化其攻擊能力。

新訂單是對中國擴張海權的回應？

面對這筆鉅額新訂單，美軍太平洋司令部情資中心前主任切斯特（Carl Schuster）表示，「此一採購可視為，美國對解放軍在西太平洋擴張海權的最新回應。中共海軍的實力不斷升級強化，讓美軍必須要有所回覆。雖然不是將中國視為敵人，但仍需要進一步深入觀察監督。」

DIA’s #China Military Power Report Details Leaders’ Strategy https://t.co/oeV6D6jRaa

— U.S. Indo-Pacific Command (@INDOPACOM) January 17, 2019

事實上，美國近年來不斷監視著北京發展海軍，無論是水面上的艦隊或是水底的潛艦。5月份公佈的「中國軍力報告」（China Military Power Report）中，還特別提到、2020年中國海軍將擁有65至70艘各式現役潛艦。

美國印太司令部司令戴維森上將（Adm. Phil Davidson）表示，先前向國會報告時坦言，海軍在太平洋地區面臨愈來愈大的挑戰，比2008年增加至少3倍壓力，多來自中國、北韓與俄羅斯。

身為海軍高層，他很擔憂美軍從2025年開始會失去區域優勢，不斷呼籲國會支持撥款增購船艦。