《路透》（The Reuters）報導，美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）首次透露，美國已經完成對敘利亞東北部撤軍，在重新部署和裁減部隊後，僅留下約600名士兵在敘國其他地區。

持續多年的敘利亞衝突，美國一直派遣特種部隊或軍事顧問團支持敘利亞反對派。

不過隨著局勢改變，埃斯珀的說法或揭示美國總統川普（Donald Trump）在10月發出撤軍命令後，認為敘利亞存在的動盪和不確定性經已結束。美國在敘利亞的部隊人數已從約1000人下降約40％。

U.S. military completes pullback from northeast Syria, Esper says https://t.co/r50VNZek6F pic.twitter.com/lCJJk79FOn

— Reuters UK (@ReutersUK) December 5, 2019

五角大廈：駐敘人數降至600

埃斯珀4日出席完在英國倫敦舉行的北約（NATO)峰會後表示，美國會根據情況，保留少量部隊能進出敘利亞的可能性。

「在可預見的未來，部隊人數將會落在600人左右。這個數目將相對穩定。不過，萬一有事情發生，我們或會再作調整」。

不過埃斯珀說話時也不忘酸了歐洲盟國，「如果（歐洲盟國）能對敘利亞做出貢獻，也不排除能夠進一步降低美國在敘利亞的部隊人數」。川普先前在同場合北約峰會上與多國領導人會面，卻指加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）是「雙面人」，指自己因為對他說加拿大沒有將GDP的2%交出成北約防務開支，「我猜他因此就不高興了」。

不過，相對川普的「大嗚大放」，埃斯珀在訪問中沒有明言要求盟國該做些什麼，包括派人前往敘國分擔美國重擔，僅指談論了很多話題，「我們可能會看到一些盟國想招募軍隊，如果一個成員國派出50人，那我們可減少50人」。

美軍表示，僅餘美軍駐守在敘利亞的目的，是要防止伊斯蘭國（IS）死灰復燃，2019年10月，美軍在一次突襲行動中殺死伊斯蘭國領導人巴格達迪（Abu Bakr al-Baghdadi）。

3月，由美國支持的敘利亞民主力量攻下伊斯蘭國最後據點巴古斯後，美國指伊斯蘭國滅亡，不過據指殘餘分子仍散布在敘利亞與伊拉克的山區及沙漠之中伺機以動。川普在倫敦表示，他希望保留美軍在當地，以確保敘利亞的石油設施不會落入激進組織的手中。「我們保留守衛石油設施，因為石油助長伊斯蘭國發展」。

不過，美國的撤軍計劃亦令一直在抗擊伊斯蘭國「有苦有勞」的庫德族，帶來不穩定的因素，由於土耳其一直對庫德族虎視耽耽，早前更單方面揮軍攻擊庫德族，被外界指美國撤軍之舉等同背棄庫德族。但隨著巴格達迪被擊殺，土耳其繼而軟化，容許庫德族回防防止伊斯蘭國從後攻擊而暫緩攻勢。

美國土耳其關係有回溫跡象

有不具名的北約外交官表示，土耳其自1952年以來一直是北約成員，且為位處中東的重要盟友，然而土耳其單方面的行動，除了攻打庫德族外，亦變相入侵敘利亞，而土耳其又向俄羅斯購買第三代地對空S-400防空飛彈系統（S-400 Triumf）。

美國對土耳其此舉極為不滿，曾警告S-400系統與北約防空系統不相容，將對美國F-35隱形戰鬥機構成威脅，並在7月宣布取消售賣F-35予土耳其的計畫，並指可能會受美國制裁。

埃爾多安11月中訪美，並在記者會上與川普握手。（湯森路透）

面對北約內部的不咬弦，土耳其有意緩解與美國的緊張關係，除了11月中土耳其總統埃爾多安（Tayyip Erdogan）訪美與川普會面外，兩人亦在北約峰會上見面，不過埃斯珀雖然指兩國仍未在S－400飛彈上達成任何共識，不過土耳其亦在北約峰會席間，構建的「波羅的海國家和波蘭的國防計劃」中讓步不再阻止，「我認為這是向前邁進的積極一步」。

「從最早的數十年來，她們就一直都是北約的重要構成部分。因此，我們必須將她們放在首位」。