過去被稱為「日不落國」的英國，20世紀以降、卻長年苦於經費不足，導致其擁有光榮歷史的皇家海軍（Royal Navy）威力衰退。

在伊莉莎白號（HMS Queen Elizabeth）問世前，英國皇家海軍有長達7年時間沒有航母在役。甚至在兩艘新航母尚未成熟前，就因經費問題，將麾下旗艦之一的海洋號兩棲突襲艦（HMS Ocean）轉售巴西，一度遭到國會強力砲轟。

查爾斯王儲夫婦出席服役儀式

《英國廣播公司》（BBC）報導，伊莉莎白級（Queen Elizabeth-class）二號航空母艦「威爾斯親王號」（HMS Prince of Wales）在完成9週的海上試驗後，10日在樸茨茅斯舉行盛大的服役儀式，特邀擁有此頭銜的查爾斯王儲（Prince Charles）和公爵夫人卡蜜拉（Duchess of Cornwall, Camilla）出席，與現場3000名嘉賓共同迎接這光榮的一刻。

HMS Prince of Wales commissioning ceremony held in Portsmouth https://t.co/5awFRvCWqU

— BBC News England (@BBCEngland) December 10, 2019

Congratulations to HMS Prince of Wales on her Commissioning. 🇫🇷Navy is looking forward to operating with her in the very near future!#StrongerTogether #Allies pic.twitter.com/2WQTs7Xi15

— French Embassy UK (@FranceintheUK) December 10, 2019

英國海軍表示，隨著威爾斯親王號服役後，讓英國未來50年內，將擁有一支配有2艘6.5萬噸排水量級的新型航空母艦。

受邀出席的卡蜜拉不僅僅是貴賓，更是新航母「威爾斯親王號」的贊助人。

英國海軍有史以來最大軍艦

繼冷戰時期建造的無敵級航母（Invincible-class）後，英國於1999年，提出新版2艘伊莉莎白女王級航空母艦興建計畫，是英國有史以來最大的船艦。

同級一號艦伊莉莎白號已正式服役，目前正在美國進行艦載機飛行試驗；二號艦威爾斯親王號剛下水，但因成本與預算考量，英國兩艘新航空母艦皆非核子動力引擎。公開數據顯示，兩艘航母共耗資62億英鎊（新台幣2439億7600萬）。

可搭載至多36架F-35B戰機

威爾斯親王號是英國海軍第八艘同名軍艦，排水量略大於姊妹艦、達到6萬5000公噸；艦身全長約280公尺、最高時速可達46公里、最大巡航距離則為1萬9000公里。

擁有多款雷達系統、裝載有方陣近迫武器系統（Phalanx Close-In Weapon System），艦載機將由新購入的F-35B（F-35 Lightning II）擔任，另有阿帕契（Apache AH64）和AW159「野貓」（Wildcat）等多款直升機，甲板最多能搭載約70架各類機種（至多36架F-35B戰機）。

未來也將進行艦載機起降訓練

負責興建兩艘新航母的企業代表里斯特（Simon Lister）表示，威爾斯親王號因為沿用姊妹艦諸多技術，故最終比伊莉莎白號節省了約18%的開銷。

「同時，兩艘航母也聚集了許多英國頂級的工業，透過辛勤工作、高超技術和能力，合力達成這重要的指標，才能讓航母順利開始進行測試，做好準備迎接編入海軍的那一天。」

目前伊莉莎白號仍持續進行艦載機起降訓練，若一切測試順利、可望能在2021年達成戰略部署階段；而新加入的威爾斯親王號，勢必也需歷經同樣的過程。