隨著新一代福特級航空母艦（Gerald R. Ford Class）同名一號艦服役，3、4號艦也順利獲得國會撥款興建。

以第35任總統命名，繼承美國最後一艘傳統動力航母「大約翰」（USS John F. Kennedy, CV-67）之名的「甘迺迪號」新航空母艦（CVN 79），在經過4年工程後，由於工程進度超前、7日迎來祝聖下水（christen）儀式。

國會要求、盡快讓甘迺迪號搭載F-35C

防衛雜誌《Breaking Defense》報導，由已故前總統約翰甘迺迪唯一在世的女兒、原歐巴馬（Barack Obama）時期駐日本大使卡洛琳（Caroline Kennedy）在船首擲瓶，二度為以其父命名的航空母艦祈福，讓福特級二號航空母艦正式下水。

Congress orders the Navy to speed up getting F-35s on its new aircraft carrier -- and gives a deadline for finding the money to do so. https://t.co/VtATwH5ZgK

— paul mcleary (@paulmcleary) December 10, 2019

The last time Caroline Kennedy led an aircraft carrier christening, she was 9.

52 years later, she's christening the USS John F. Kennedy — a $13 billion ship that represents about 55 million human working hours. https://t.co/POiXA1wjnZ

— NPR (@NPR) December 7, 2019

在甘迺迪號下水同一天，美國國會也通過了最新版本的《國防授權法案》（NDAA），根據公開資訊顯示，法案第113項的內容，要求未來新任的海軍部長，應該在新航母服役前、盡快讓F-35C戰機（F-35C Lightning II）完成起降測試，成為新一代的航母艦載機。

第一艘換裝F-35C的是「卡爾文森號」？

但根據報導所稱，美國海軍從一開始的規劃，福特級將從第三艘「企業號」（USS Enterprise）與尚未命名的第四艘（CVN 81）開始，才會將艦載F-35C戰機列為標準配置。可這兩艘仍在規劃階段的新航母，仍需等到2028和2032年之際，外界才能一睹風采。

至於誰會成為第一艘滿載F-35C戰機的現役航空母艦？按照美軍計畫，目前返回西岸華盛頓州進行中壽升級的卡爾文森號（USS Carl Vinson），預計將在2021年前後，由新一代戰機替換現有的「超級大黃蜂」（F/A-18E/F Super Hornet），成為首艘轉換五代機型的航母。

新一代福特級航母

從2008年尼米茲級的布希號航母（USS George H.W. Bush）完工後，美軍正式推出第三代福特級核動力航空母艦計畫，有意在2058年以前完工十艘新艦，逐步取代尼米茲級。目前除了福特號外，另有兩艘已定名的同級航母：甘迺迪號和企業號（PCU Enterprise CVN-80）。

其中影響艦載機起降的彈射系統，福特級航母從現有的蒸氣彈射，將換裝為「電磁彈射系統」（Electromagnetic Aircraft Launch System），使用原理猶如磁浮列車，不僅能讓戰機起降更為精確，也能彈射比現役艦載機更重的戰機。

第二艘以甘迺迪命名的航母

甫下水的甘迺迪號，是繼承美國最後一艘傳統動力航母「大約翰」（USS John F. Kennedy, CV-67）之名，福特級航母的2號艦，預計在2019年底下水，未來將取代尼米茲號（USS Nimitz）。

排水量約10萬噸，作為升級版的航母，福特級航空母艦最大特點，是它的飛行甲板總長度遠比其他航母更長，達到335公尺，能停放75至90架艦載機，包含F-35C和F/A-18「超級大黃蜂」等多款戰機。受惠於高科技輔助系統，所需官兵比尼米茲級少500多人，讓水手的艦上生活空間寬敞許多。

美國海軍初步規劃，期望甘迺迪號航空母艦，最快能在2022年編列服役。