根據日本文部科學省公布的資料顯示，有越來越多學生因為家庭因素、與師長或同學的人際關係、或是遭到罷凌而不願上學，光是2018年就有16萬4528名學生連續缺課超過30日。

現年10歲的男孩伊藤裕太（Yuta Ito，音譯）過去總是不想去學校上課。他在2018年的時候告訴父母，他再也不想上學了。當時的他在學校遭到罷凌，因此經常和同學發生衝突。

他的父母為此考量3個選擇：讓裕太接受學校輔導，希望情況有所改善；讓裕太在家自行學習；送裕太去自由學校（free school）。

如今，裕太在自由學校能夠做任何他有興趣的事，同時也過得比從前快樂。

逾16萬學生不願上學

《英國廣播公司》（BBC）報導，日本文部科學省將這些與身體不適或家中財務狀況無關，卻不去學校上課長達30日的行為稱作「不登校」（futoko）。這些孩童普遍被外界與逃學、學校恐懼症畫上等號。

近年來，日本學生「不登校」的比例正在不斷增加。2018年，日本國中及國小學生「不登校」人數創下新高，有16萬4528名學生缺席超過30日，2017年則有14萬4031人。

"Futuko"

In Japan, more and more children are refusing to go to schoolhttps://t.co/rGFCiNFCCG

— BBC News (World) (@BBCWorld) 2019年12月23日

隨著日本不去學校上課的孩童逐漸增加，1980年代開始出現以重視學生個別並自由發展為宗旨的自由學校。但是就讀自由學校並不會讓學生取得公認的教育證明。

在「不登校」人數創下新高的同時，就讀自由學校的人數原本1992年的7424名學生，在2017年大幅增加至2萬346名學生。

然而，若是長期不去上學，可能會進一步導致年輕人將來與社會脫節，並且將自身關在家中，成為所謂的「繭居族」（hikikomori）。

為何日本有許多孩童不願意上學呢？

難與師長或同學相處

根據日本文部科學省調查，家庭暴力受害者、與朋友的人際關係、同儕罷凌，都是學生不願上學的主要原因。在這之中，又以與同學或師長相處不融洽最為常見。

12歲的森橋知恵（Tomoe Morihashi，音譯）說：「我跟許多人相處感到不自在，學校生活令我感到痛苦。」

森橋患有選擇性緘默症（selective mutism），這讓她無法在公眾場合說話，「我沒辦法在我家以外、家人不在身邊的時候說話」。

嚴格規定服裝儀容

除了因為患有選擇性緘默症、在學校感到不自在之外，森橋也發現她難以服從日本學校的嚴格規定。

許多日本學校會多方干涉學生的服裝儀容，強迫學生把天生的棕髮染成黑色，不讓學生在寒冷的天氣穿保暖的緊身褲或大衣，甚至還有規定內衣顏色的情形出現。

日本學校在1970至1980年代開始制訂嚴格的校規，欲藉此抑制罷凌與暴力事件發生，直到1990年代才放寬校規。但是近年的校規卻又日趨嚴格，並且有「黑校規」（black school rules）之稱。

Japan's population has declined every year since 2007. And in 2019, the country's natural population declined by more than 500,000 — a first for the country.

A number of factors have contributed to the plummeting birth rate.https://t.co/6ZDj9U1nFt

— NPR (@NPR) 2019年12月25日

如今，森橋正就讀位於東京的多摩川自由學校（Tamagawa Free School）。這裡的學生不用穿著制服，並且能夠自由選擇他們的課程，鼓勵學生發展興趣與個人技能。

多摩川自由學校的負責人吉川隆（Takashi Yoshikawa，音譯）表示，「學校的目的旨在發展學生的社交技巧」，無論透過運動、玩樂或讀書，更重要的是讓他們在一個大團體中感到恐懼。

大班制令人感到不自在

致力研究教育的名古屋大學（Nagoya University）教授內田良（Ryo Uchida）指出，學生面臨的挑戰之一是大班制，「一間教室坐著必須相處整年的40名學生，這能發生很多事情」。

內田良提到，由於日本的人口密度極高，因此學會與同儕相處是個生存關鍵。若是不擅與他人相處和協調，無論在學校、搭乘交通工具時，或任何人潮眾多的公共空間，都會感到難以忍受。

但是許多學生無法適應這種環境，他們沒辦法與許多同學共用這個相對狹小的空間，內田良也對此表示：「在這樣的情況下，感到不自在是正常的。」

Japan birth rate implies shrinking population. Well done Japan! Ecological problems inc. climate change are in part caused by #toomanypeople. With ingenuity and CHANGE Japan can thrive without growing population.https://t.co/NYlZCVaC8i@JAPANinUK@PopnMatters

— Hurry Up Harry (@jonesxxx) 2019年12月24日

此外，由於學生必須和同樣的同學相處至少1年，若是有任何問題發生，上學就會是件痛苦的事情，這樣的情況凸顯了自由學校的重要性，「在自由學校裡，校方較不注重團體生活，他們傾向重視每個學生的想法與感受」。

不過即便自由學校成了接受教育的替代方案，但是其教育體制仍可能產生問題。內田良認為，沒能讓學生發展多樣性等同侵犯他們的人權，這項論點也受到許多人支持。