準備起飛值勤的印尼空軍F-16戰機。(湯森路透)
覬覦海底豐富天然資源和其重要的戰略位置,南海海域多年來,一直是中、美、東南亞各國之間的「角力戰場」。近期更隨著中國快速崛起,讓南海局勢更加複雜,也使這片暗潮洶湧的海域,屢屢成為各國對峙和叫囂的場所。
介於馬來半島和婆羅洲之間、印尼北部的南海領土「納土納群島」(Natuna),2日傳出有隸屬中國海警的巡邏船,闖入該島經濟海域(EEZ),引發中國與印尼兩國政府的口水戰。
《雅加達郵報》(Jakarta Post)報導,為展現國家宣示主權的決心,印尼軍方8日表示,從蘇門答臘島的北乾巴魯基地(Pekanbaru),派遣4架F-16戰機(F-16 Fighting Falcon)、同時偕同海軍8艘軍艦,共同前往納土納群島周邊海域巡視。
Air Force to fly jet fighters to Natuna waters #jakpost https://t.co/zwx3BcasIP
— The Jakarta Post (@jakpost) January 7, 2020
印尼空軍指出,其實戰機巡弋領海是常規任務路線,但如今我們將焦點專注在納土納群島周邊。
事實上,從總統佐科威(Joko “Jokowi” Widodo)的推特上也能發現,他與多名高層8日親自登島進行訪視,檢閱納土納群島上的駐軍編制、裝備現況,並再次對外強調印尼的主權,呼籲他國切勿侵犯其經濟海域的權益。
「在此海域,由於並非印尼的領海,外國船隻可自由通過。
但印尼擁有此區的自然資源,我們有權力可以擊退或追捕,那些試圖非法掠奪我國利益的人。」
Di zona tersebut kapal internasional dapat melintas dengan bebas, tapi Indonesia memiliki hak atas kekayaan alam di dalamnya.
— Joko Widodo (@jokowi) January 8, 2020
Indonesia memiliki hak berdaulat untuk menangkap atau menghalau kapal asing yang mencoba memanfaatkan kekayaan alam di dalamnya secara ilegal. pic.twitter.com/EG8vnJ1uFd
此番發生矛盾的納土納群島,總面積約2100平方公里、由272個大小島嶼組成,現隸屬於印度廖內群島省管轄。該群島的重要性,除了位於南海重要航道上,印尼政府近年來更與美國埃克森美孚集團(Exxon Mobil)合作,在島上開採石油與天然氣。
為了島嶼的豐富資源和漁場,馬來西亞曾和印尼有過矛盾,但經聯合國仲裁、最後判歸印尼所有。
印尼軍方曾在2016年,在納土納群島舉行大規模兩棲聯合演習。(湯森路透)
最被看好的F-16戰機,於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機,一開始由通用動力(General Dynamics)研製,後轉由洛馬負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富,立刻引起多國的注意與採購,也因此出現許多衍生款。
其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知,外銷數量多達2,000多架,其中我國空軍在1992年老布希(George H. W. Bush)總統任內,成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。
所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper(毒蛇)」,此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下,現常駐於美國愛德華空軍基地(Edwards Air Force Base)作為研發及測試之用。
印尼於1990年代迎來第一批F-16戰機,但目前多數已高齡且並未進行設備升級,雖然數年前採購24架F-16C/D型,原屬於美軍國民兵的封存戰機,並在出廠前進行升級,但面對複雜且寬廣的領空防務,似乎仍舊有數量不足的困難。
印尼現役的F-16戰機。(圖片取自印尼空軍)
除了出動海空軍進行特別任務,印尼政府還打算委託漁民,前往納土納群島海域協助官方「監視」外國船隻。