冬天臺北既濕又冷，但在台北火車站周邊，卻隨處可見忍受寒風冷雨，蜷縮在街道旁的人，這些無家可歸而流落街頭的人被稱為遊民，或雅稱為街友，新聞也不時報導遊民在寒冬下猝死街頭的輓歌，凸顯社會邊緣角落的悲哀。

根據衛生福利部日前公布的遊民列冊人數，截至2018年年底，全台總計有2603名遊民，受理或查報遊民人數更高達5164名，這些為數眾多的遊民不僅常受到大眾的嫌惡與欺凌，甚至連在公共場所棲宿都會被官方無情地驅趕，輿論也經常將遊民貼上「懶散遊蕩，骯髒惡臭」的負面標籤，讓遊民受社會排斥的程度與日俱增。

社會學家高夫曼在《汙名：管理受損身分的筆記》一書中利用汙名的概念來談論社會的認同，汙名是屬性與刻板印象間的特定關係，而這些屬性往往都具有強大的貶抑效果，不符合社會所認知的「正常」，根據高夫曼的說法，受汙名者會被定義為非完整的人，也會被施加各種的歧視，以致其生命機會受到限制；而遊民，絕對是台灣社會被汙名至深的群體之一，除了負面標籤烙印他們身上外，同時也被社會視作危險的「他者」，比如公園內發生犯罪事件，在還未有充分證據的情況下，社會大眾往往就會先入為主地將棲宿公園的遊民當作嫌疑犯。

事實上，國內外的研究皆指出，個人之所以淪為遊民，固然部分源於身體健康、犯罪及物質濫用等個人因素，但更大部分是導因於經濟衰退下的大量失業、家庭解組與社會福利供給不足等結構性因素，綜上，遊民的產生是整體社會結構與個人互動交織而成的結果，難以完全歸咎於個人。

再者，遊民其實離我們並不遙遠，當今社經結構瞬息萬變，個人稍有不慎，在人生的道路上踏錯一步，就有流落街頭的可能，相關研究與新聞報導均顯示，不少遊民過往也曾是有頭有臉的人物，只因所從事的產業轉眼間崩毀，落魄就在一夕之間，就此而言，遊民一詞其實展現的是種生命狀態，而非代表僵固的身分。

然而，現今政府對遊民的福利服務仍多偏向收容安置等消極服務，而在積極輔導遊民就業或提供良好居住空間等方面付之闕如，也未就減少大眾對其刻板印象的去汙名化上多加著力，在《發現社會底層的遊民：遊民之形成、被害經驗與治理之論述》一書中就提及目前全台各縣市對遊民服務的設計都以查明戶籍、親屬相互扶養等身分為前提要件，實難以因應社會經濟變遷下遊民的人口流動性，而遊民本質上既為種生命狀態，相關部門應儘速建構以人為本的政策設計，針對遊民面臨的困境提供適切、多元暨彈性的專業處遇，並加強對大眾宣導有關遊民的正確觀念。另外，遊民產生的諸多原因如失業、福利供給不足，實際上係反映社會治理的病癥，也是社會上每個人均會遇到的難題，若相關部門能及早針對這些病癥對症下藥，除能有效協助遊民脫困外，亦可改善整體社會的環境，可謂一舉數得。

※作者為前監獄教誨人員