對於甫結束的這場台灣總統與國會大選，多數分析都聚焦在蔡英文與民進黨的勝選，在於兩項主要外部因素和兩項主要內部因素。外部因素是香港和中國(習近平去年元旦有關「一國兩制台灣方案」與「九二共識就是一個中國原則」的談話)，內部因素是國民黨提名和選戰策略失誤，以及其候選人韓國瑜的誠信與人格。

從另一個角度來檢視，這場選舉激發台灣年輕世代的國家生存危機感，讓年輕選民傾巢而出，背後更蘊涵著台灣國家認同與國族主義的「典範轉移」(Paradigm shift)。關鍵就在於「台灣」與「中華民國」這兩個政治符號的連結，歷經這場民主淬煉之後，不再成為區隔或分化台灣社會的政治圖騰，也沒有任何個人或是政黨，可以壟斷這兩個符號的詮釋權。

蔡英文選後接受「英國國家廣播公司」(BBC)專訪，向來言詞謹慎的她，面對台灣獨立的敏感問題，回答：「我們不需要宣布自己是一個獨立國家，我們已經是一個獨立的國家，我們名叫中華民國台灣。」這算是蔡英文第一次用這麼明確完整的論述，來說明她對台灣與中華民國主權的立場。

外界也發現，這段文字與民進黨於1999年通過的「台灣前途決議文」立場類似，「台灣前途決議文」的主軸正是「台灣是一個主權獨立的國家，國號叫中華民國，任何改變此一現狀的作法，必須經過2,300萬台灣人民用民主方式決定」。唯一的不同在於，民進黨當年通過的「台灣前途決議文」並未提及蔡英文強調的「因此我們不需要宣布自己是一個獨立國家」。眼尖的人也發現，曾自詡是「務實台獨工作者」的蔡英文搭檔賴清德，在過去一年多以來，也不斷重申他的立場，強調「台灣已經是主權獨立國家，不需要再宣布獨立」。

如果真要吹毛求疵，蔡英文這段論述用的精確字眼是「我們已經是主權獨立國家」，而非「台灣已經是主權獨立國家」。但在她以817萬選票的最新民意說出這段話時，其實主詞已經不再如此重要，「戰略清晰」是蔡英文在專訪中，明確向國際社會傳達的訊息。因此她帶著強而有力的最新台灣民意授權(mandate)，強調願意與中國對話，但台灣的主權沒有談判的空間。

「中華民國」六階段變化

進一步分析，蔡英文在去年國慶談話中，就拋出「中華民國台灣」的概念，積極運用這場被形塑為「台灣民主vs中國威權」的選戰，來深化台灣與中華民國這兩個符號的連結。始終抱持「中華民國」這塊「神主牌」的中國國民黨，卻動輒批判民進黨只是借殼上市，用「中華民國」來掩飾其台獨本質。殊不知，隨著台灣民主演進與世代交替，如此政治「二分法」早已不合潮流。

「中華民國」已經歷經六個階段的變化。第一階段是最早中國國民黨來台灣，主張反攻大陸的「中華民國在大陸」。接著是李登輝擔任總統時期，嚐試建構從「中國民國到台灣」的第二階段、再到1996年總統直選後的「中華民國在台灣」第三階段。

2000年台灣第一次政黨輪替，已經用「1999年台灣前途決議文」取代「1992年民進黨台獨黨綱」的首位民進黨總統陳水扁，於第二任期的2005年國慶演說中，說出「中華民國是台灣」的第四階段論。儘管當時無法成功推動台灣正名，但至少也護照上也加註台灣，在英文的官方符號上也用了Republic of China(Taiwan)。反過來看，這也是民進黨在面對台獨基本教義派堅持「台灣尚未獨立，必須追求法理台獨」時，權衡政治現實與國際和兩岸壓力，所做出務實而漸近的凝聚共識過程。

2008年二度政黨輪替，國民黨重新執政，2011年蔡英文代表民進黨挑戰總統馬英九，她重提陳水扁「中華民國就是台灣，台灣就是中華民國」的論述，馬英九則回應「中華民國是我們的國家，台灣是我們的家園」。直到此時的第五階段，國民黨仍然堅持用「二分法」來區隔台灣與中華民國是「國」與「家」時，民進黨卻早已汲汲營營想要結合台灣與中華民國。

台灣和中華民國本質已合而為一

政黨和政治人物想的多是如何利用這兩個政治符合獲取政治利益，但台灣社會與多數民意已經轉變。一股更本土且強烈的台灣認同感，在民主一步步深化，以及中國持續對台文攻武嚇與國際打壓之後，更形堅定與茁壯，年輕世代的「天然獨」尤其如此。因此當蔡英文在這次選戰中，審度香港與中國等外部因素，提出「中華民國台灣」的第六階段論後，比起國民黨死守中華民這塊「神主牌」，更能打動民心。

甚而蔡英文的副手賴清德在唯一一場副總統候選人辯論會上，也用了「中華民國新生」來形容他對台灣與中華民國的連結思考。「中華民國台灣」讓中華民國與台灣沒有先來後到的問題，或是誰代表國家，誰又只是代表家園，又誰比較能在國際通用區別。「中華民國台灣」賦予「中華民國新生」，深化「台灣」作為主權象徵與國族認同的新意涵。可以說民進黨20年來，處在獨派與現實派拉鋸之間，衡量兩岸與國際現實，終於找到平衡點，並藉由蔡英文的勝選，獲得最新民意予以授權。

因此蔡英文在BBC專訪中強調，她的勝選證明國民黨的「一個中國」立場，不被台灣大多數民意所接受，因為「一個中國」立場對台灣實際地位的含糊不清，現在情勢已經改變，這套說法已經行不通了。的確，從選後國民黨內部對於「九二共識」應該拋棄的呼聲四起，就應該看得出來國民黨輸掉這場關鍵選戰的主因，正是無法承認在北京政府面前，沒有「一中各表」餘地的兩岸政治現實。偏偏國民黨又不願接受台灣做為國家認同與主權象徵的共同符號。結果被蔡英文的「中華民國台灣」占盡詮釋權與民意支持，也就怨不得別人。

經過這六個階段的演進，希望未來台灣政治人物，不要再玩弄台灣和中華民國這兩個本質已經合為一的國家認同符號。