美國軍艦「希羅號」(USS Shiloh)資料照。(湯森路透)
美國海軍官員證實,美國一艘「提康德羅加級」(Ticonderoga-class)的飛彈巡洋艦「希羅號」(USS Shiloh)16日從西南海域,由南向北經過台灣海峽,雖屬於美方一般航行任務,但時值總統蔡英文11日勝選,美國與中國15日達成初步貿易協議,美艦在台海的動作再度引發關注。
中華民國國防部17日發出新聞稿指出,我方全程掌握美艦動態,其間並無異狀。
《美國之音》(VOA)則引述美國海軍第7艦隊發言人凱利(Joe Keiley)表示,16日的航行展現美國對維護印太地區自由、開放的承諾,今後美國海軍會持續在國際法允許的地區飛行、航行及執行任務。
台湾总统大选后 美舰首度穿越台海 https://t.co/598tGbPJ46
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) 2020年1月17日
11日的總統大選被視為牽動未來台、美、中關係走向。據報導,選前中國航母「山東艦」曾2度航行台海,遭質疑試圖影響選舉。《彭博》(Bloomberg)指出,蔡英文對中國抱持不信任的態度,至今任內也積極尋情美方的合作,對抗來自中國的威脅壓力。
據《彭博》報導,2019年間美國軍艦曾9次航經台灣海峽,是美國總統川普(Donald Trump)於2017年上任以來次數最多的一年,不過低於美國前總統歐巴馬(Barack Obama)在2016年任內的12次。報導並引述美方數據指出,美國軍艦在2017年、2018年間分別通過台海5次、3次。
U.S. warship sails Taiwan Strait after China trade deal and Taiwan election https://t.co/19hUvIvQUs
— Bloomberg Asia (@BloombergAsia) 2020年1月17日
中國當局雖然表示對於外國軍艦「正常」通過台海並不反對,但也批評這些航行的醉翁之意在於釋放國際政治訊息。《彭博》報導,在2019年7月美國軍艦通過台海時,中國外交部就對美方「表示關切」,呼籲美國政府尊重台海兩岸同屬「一個中國」的原則。
美中關係在2020年的後續發展也引發關切。川普與中國在15日簽訂「第一階段」貿易協議,讓長達一年多、影響全球市場的貿易衝突稍有緩解。然而《彭博》也指出,該份協議規模有限,對於美國與逐漸強大的中國之間,更廣泛的策略衝突上,外界認為能帶來的幫助不大,或待後續解決。