由於中國新型冠狀病毒肺炎（下文皆簡稱為武漢肺炎）疫情擴散速度超乎預期，截至24日上午11時為止，中國全境已出現882起確診病例，另有26個死亡病例，港澳各出現2例確診病例。

根據《美國有線電視新聞網》（CNN）的報導，武漢肺炎病毒屬於新型冠狀病毒，與2003年在亞洲造成逾700人喪命的「嚴重急性呼吸道症候群（SARS）」病毒有80%以上的雷同，2012年以來奪走逾800人性命的「中東呼吸症候群（MERS）病毒」也是冠狀病毒。

據悉，美國加州藥廠吉利德科學公司（Gilead Sciences Inc）23日表示，所屬研究人員目前正在嘗試以伊波拉（Ebola）療程治癒中國新冠狀病毒肺炎的可能性。

Gilead assessing potential use of Ebola drug as China virus treatment https://t.co/m0YG68JaKb
(Reuters) - Gilead Sciences Inc said on ... pic.twitter.com/QwfRP3MEGk

— Dave's News (@davesnewscom) January 23, 2020

美國國家研究院參與

吉利德發言人透過電子郵件對《路透》（Reuters）指稱，自從中國武漢肺炎疫情傳出後，公司內部的研究人員以及臨床醫學家便開始討論這個可能性。

美國國家衛生研究院（NIH）下轄的「過敏與傳染病研究院（National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID）」主任法耳西博士（Dr. Anthony Fauci）也向《路透》證實，NIAID正與吉利德密切合作，盼能製作治療新型冠狀病毒的疫苗。

另一間Novavax疫苗公司也同樣積極的研發新型冠狀病毒疫苗。

$NVAX NEW ARTICLE : Novavax Is Working On A Wuhan Coronavirus Vaccine Candidate As First US Case Emerges https://t.co/4Bq6Jvm7Af Get all the latest $NVAX related news here : https://t.co/cnKrEkPznp pic.twitter.com/ZH6I7cNEng

— STCK.PRO (@StckPro) January 21, 2020

困難度較低

位於美國休士頓的貝勒大學醫學院（Baylor College of Medicine）疫苗科學家霍德茲（Peter Hotez）受訪時對《CNN》表示，據他所知，包括美國德州、紐約，以及中國科學家都在努力研發疫苗。

霍德茲表示，這個新型的冠狀病毒傳染情況非常嚴重，是目前全球面臨最新的健康威脅，比起人類免疫缺乏病毒（HIV）或流行性感冒等病毒，相較之下，研發新型冠狀病毒疫苗的困難度較低。

不過，針對一個發現不到1個月的新型病毒展開研發疫苗，霍德茲表示仍具部分風險。