覬覦海底豐富天然資源和其重要的戰略位置，南海海域多年來，一直是中、美、東南亞各國之間的「角力戰場」。近期更隨著中國快速崛起，讓南海局勢更加複雜，也使這片暗潮洶湧的海域，屢屢成為各國對峙和叫囂的場所。

《海軍協會》（USNI）報導，正逢農曆春節假期，一艘隸屬於美軍第七艦隊（U.S. 7th Fleet.）麾下、獨立級（Independence-class）濱海戰鬥艦「蒙哥馬利號」（USS Montgomery），被證實25日再次以自由航行權（Freedom of navigation）駛經南沙群島（Spratly Islands）海域，也是美艦2020年首度在南海執行巡航任務。

"USS Montgomery Conducts First 2020 FONOP in South China Sea" - Happy Chinese New Year!https://t.co/tbxIS2zB6b

— A China Observer (@AChinaStory1) January 28, 2020

China accuses US of 'ill intentions' in South China Sea https://t.co/BOLWwqUuHY

— The Straits Times (@STcom) January 29, 2020

被問到有關蒙哥馬利號的任務，第七艦隊一貫地態度表示，所有的行動與航行都遵守國際法規範，屬於「無害通過」（innocent passage），毋需特別向任何政府或國家通知。

但此事看在北京眼中，卻是另一種不同的解讀。根據《中新社》報導，解放軍南部戰區新聞發言人李華敏透過微信表示，美艦在中國傳統新春佳節期間蓄意挑釁，是一種赤裸裸的航行霸權行徑。

「1月25日，美國海軍蒙哥馬利號瀕海戰鬥艦，擅自進入中國南沙島礁鄰近海域。中國人民解放軍南部戰區組織有關海空兵力，全程對美艦跟蹤監控、查證識別，並予以警告驅離。

 

李華敏指出，美艦在中國傳統新春佳節期間蓄意挑釁，居心叵測，是赤裸裸的航行霸權行徑。中國對南海諸島及其附近海域，擁有無可爭辯的主權，無論美方如何處心積慮變化花樣、挑釁滋事，都是徒勞無益的。

 

戰區部隊將時刻保持高度戒備，採取一切必要措施，堅決履行職責使命，堅決捍衛國家主權安全，堅決維護南海地區和平穩定。」

蒙哥馬利號濱海戰鬥艦2014年下水、2016年編列服役，母港設置在美西聖地牙哥港。艦名是以阿拉巴馬州首府的蒙哥馬利市命名。

由通用動力公司（GE）研發、與洛克希德馬丁（Lockheed Martin）的自由級（Freedom class）對抗的獨立級濱海戰鬥艦，目前有6艘服役中、7艘生產或校正中，其中包含該級別的旗艦獨立號（USS Independence）與科羅拉多號（USS Coronado）。

滿載排水量約3100噸、船身全長127.4公尺，採用柴油發電引擎、最高時速可達81公里，最大巡航距離為8000公里。裝載一門57公釐迫砲、4挺白朗寧M2重機槍和多枚地獄火或魚叉飛彈，可搭載2架SH-60海鷹直升機或無人機。