「古代的害蟲，當代的問題」（Ancient pest, modern problems）

正當全球高度關注於新型冠狀病毒（Coronavirus）之際，位於東非、南亞與中東多個國家，卻面臨境內漫天飛舞的蝗蟲（locust）大軍威脅，將大面積剛剛尚未收成的糧食作物一掃而空，讓多國頓時陷入嚴重的缺糧危機。

蝗蟲持續擴大破壞範圍

《衛報》（The Guardian）報導，這批蝗蟲大軍於3日進入肯亞、索馬利亞與衣索比亞後，其破壞力與「群體」持續擴大成長，聯合國糧農組織（FAO）10日證實，蝗災已向南蔓延到烏干達（Uganda）和坦尚尼亞（Tanzania）兩國，讓整個非洲之角（Horn of Africa）地區損失慘重。

Africa is facing its first PLAGUE of locusts since 1989 https://t.co/L7iy1bSSvr

— Daily Mail Online (@MailOnline) February 11, 2020

這場蝗蟲之禍已被聯合國定義為，非洲自1989年以來、最嚴重的一次跨國蝗蟲災害。根據糧農組織初估，當前活躍在各國的「害蟲」數量，大約有3600億隻，每一隻都能快速吃掉和摧毀同體積大小的農作物，才讓索馬利亞等國發出國家緊急通報。

出動無人機監控蝗蟲行蹤

事實上，糧農組織很早就曾預測，按照目前擴散的狀況，以及當地國家的控管能力，恐怕到4月之前都很難有所控制。而一旦沒有獲得控制或降低威脅，蝗蟲數量恐將成長500倍之眾，屆時又將讓更多國家的農業受到重創。

本次肆虐東非與南亞的蝗蟲，是一種名為「沙漠蝗蟲」（Desert locusts）的最兇殘品種，一群數千萬隻成蟲每天可飛行150公里距離，對於農作物的破壞力非常驚人。為了控管蝗蟲的動向，聯合國派出無人機進行追蹤，給予空中灑藥除蟲更精確的建議。

索馬利亞內亂成為防堵蝗災的「缺口」

烏干達穀物保護部門主管史蒂芬（Stephen Byantwale）將失控的蝗災，以「森林野火」比擬，認為這是一場真實且嚴重的威脅。

雖然各國嘗試多種方法，要消除蝗蟲的威脅，但目前唯一有實質效果的，仍是從空中噴灑藥劑抑制。糧農組織專家擔心，考慮到索馬利亞青年黨（Al-Shabaab）的威脅，讓他們不敢派專機前往其佔領區域噴灑，讓該地成為防堵大缺口。

Desert locusts are extremely dangerous. Triggered by the climate crisis, the outbreak is making the dire food security situation in East Africa even worse.@UNCERF and @FAO are providing resources and supporting efforts to help manage and contain the situation. https://t.co/bIPnuFzVgV

— António Guterres (@antonioguterres) January 30, 2020

蝗蟲是非洲歷史最悠久的自然災害之一

東非從1900年以降，曾出現6次大規模沙漠蝗蟲災害，最後一回是1987年開始，延續長達2年之久。

最近一次大規模蝗災，則發生在2003至2005年。

東非與北非陸續出現蝗蟲侵襲，聯合國耗費6億美元（約新台幣181億8600萬元）才得以控制災情。事後發現，共有25億美元（約新台幣757億7700萬元）的農作物與糧食在蝗災中損毀，可見此類蝗蟲的破壞力不容小覷，才讓專家與各國政府如此憂心。

聯合國已緊急撥款7600萬美元（約新台幣22億7936萬元）啟動防災機制，同時呼籲各國政府伸出援手，協助東非與南亞各國盡快脫離困境。