南極洲西摩島（Seymour Island）9日測得攝氏20.75度的高溫紀錄，是南極地區氣溫有史以來第一次突破20度，全球氣候變遷已對極地造成嚴重傷害。科學家警告，這個警訊令人不敢置信，也是異常的狀況。

《衛報》（The Guardians）報導，在此次巴西科學家測得逾20度高溫紀錄之前，南極洲的最高溫紀錄是1982年1月在西格尼島（Signy Island ）測得19.8度。此外，南極大陸的溫度也屢破紀錄。阿根廷研究團隊7日在南極的埃斯佩蘭薩研究站（Esperanza research station）測出南極半島的新高溫紀錄：攝氏18.3度。

報導指出，這些數據還須由世界氣象組織（World Meteorological Organization，WMO）核實後確認，但高溫紀錄確實與南極半島和附近島嶼近期的氣溫變化趨勢相符，平均溫度比工業革命之前高出近3度，是地球溫度上升速度最快的地方之一。

聖嬰現象導致異常高溫

多國科學團隊遠端監測南極氣候狀況。來自巴西「Terrantar」研究團隊，在南極23處地區架設監測設備，欲探究氣候變遷對於永凍土和生物的影響。

研究員希佛爾（Carlos Schaefer）說，「我們從許多監測地點測得暖化的趨勢，這是我們從來沒見過的情況。」

希佛爾表示，南極半島的南設得蘭群島（South Shetland Islands）以及西摩島所在的詹姆斯羅斯島群（James Ross archipelago），在過去20年之中溫度一直不穩定，但在21世紀的前10年經歷冷卻後，溫度快速上升。

參與南極研究計畫的巴西科學家指出，異常高溫顯然是受到聖嬰現象（El Niño）影響，「大氣層中的氣候變遷，與永凍土和海洋的變化密切相關，整個情況都是環環相扣。」

氣候變化對南緯60度以南的陸地、島嶼和海洋的南極洲各處，影響不盡相同。地表上有70%的淡水都以冰和雪的形式儲存在南極洲。若南極洲的冰層全數融化，全球海平面將上升50至60公尺，但這個海平面上升的過程耗時幾個世代。

聯合國科學家預測，至本世紀末，海平面高度將在30公分至110公分之間，至於確切上升程度取決於人類對於減少碳排放做出多少努力。

南極企鵝失去棲地　數量銳減

雖然南極的東部和中部的溫度相對穩定，但是西部地區的情況令人擔心，海洋暖化破壞南極洲的思韋茨冰川（Thwaites Glacier）和松島冰川（Pine Island Glacier），直到目前為止，冰川的融化已造成海平面小幅上升，但是若溫度持續上升，海平面高度可能會出現快速變化。

其中，受氣候影響最鉅的是與南美洲相望的狹長型南極半島。《衛報》團隊近期與環保倡議團體「綠色和平」（Greenpeace）實地走訪，看到發現號灣（Discovery Bay）的冰川已消退100公尺，喬治王島（King George Island）的融雪讓地表黑色岩石裸露而出。

報導指出，雖然每年夏天南極冰層都會出現某種程度的融化，但科學家們表示，融冰現象近幾年來更為明顯，冬季均溫升高程度比先前快速。專家認為，氣候暖化正是導致近年頰帶企鵝（chinstrap penguin，又稱南極企鵝）數量下跌逾50%的原因，企鵝因為融冰而失去棲地。

研究人員希佛爾指出，來自這些地區的觀測數據，也可以反映南極其他地方的情況。「南設得蘭群島和南極半島這類前哨地區十分重要，因為（透過數據）可以預測未來情況的發展。」