一名胸部疼痛的女病人正在看診。(蔣銀珊攝)
索馬利蘭,位於非洲之角上的一個新興小國,1991年從索馬利亞脫離並宣告獨立,但遲遲不被國際社會所承認。看似跟台灣有著相似命運,然而,生活在這片土地上的人民,生活條件卻跟台灣有著天大差異,平均每人一天收入不到10美元,對大部分的索馬利蘭人而言,貧窮是生活的常態。
今年1月底台灣醫療團「路竹會」赴索馬利蘭為期兩個禮拜的義診,醫療團的義診地點主要為首都哈爾格薩,地點包含當地衛生所、學校以及警察局等等,每到新的地方,總是吸引大批民眾,許多人拖著長年累積的疾病前來看診,甚至得出動警察維持場面秩序,一些行動不便者拄著拐杖也來看病、或透過家人推著農用拖車來排隊就醫。
儘管台灣醫療團盡量幫助當地人民改善健康,但與人民健康息息相關的衛生條件,醫療團也無從協助。
記得醫療團第一天出訪的地點,是當地貧民區的小學,離學校僅幾公尺遠的地方就是垃圾場,小孩在垃圾堆中奔跑玩耍,一位當地朋友告訴我們,當地人都把垃圾隨處亂棄,並經常可見居民飼養的羊群吃著街上的垃圾,醫療環境與衛生條件顯然是索馬利蘭亟待改善的課題。