中國爆發的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，武漢肺炎）引發各國恐慌之際，美國的流行性感冒疫情也正延燒。當地衛生官員表示，近期年幼者與孩童因此喪生或住院的比率攀高，是自2009-2010年流感疫情以來的高峰，而這波疫情恐怕還會持續數周。

《美聯社》（AP）引述專家表示，美國流感疫情若擴大，時間點相當不利，因為流感與武漢肺炎病毒症狀類似，若無檢疫則難以分辨。美國范德比大學（Vanderbilt University）傳染病專家沙夫納（William Schaffner）指出，若武漢病毒在美國擴散，恐怕會對兩種疾病患者產生混淆。

A second wave of flu is hitting the U.S., turning this into one of the nastiest seasons for children in a decade. https://t.co/YjMZ1cBg1N

— The Seattle Times (@seattletimes) 2020年2月14日

對年長者威脅較小

報導指出，最近美國的流感季開始時間，可說是近15年來最早，在2019年10月美國南部地區就出現類流感疾病數量攀高。許多病例所感染的流感種類，過去通常是在春季才較為好發，也就是流感季的尾聲。該波疫情在12月達到高峰，隨後幾周一度回穩。

但在1月底左右，第2波流感疫情爆發。《AP》引述美國疾病管制與預防中心（CDC）說法指出，自上周左右開始由於類流感症狀就醫的比例又再攀升，估計這個秋季到冬季之間有約2600萬美國人感染流感，25萬人因流感相關問題住院治療，並造成約1.4萬人不幸喪生。

According to the latest CDC in-season #flu burden estimates, there were at least 26 million flu illnesses between Oct 1 and Feb. 8.

If you do get sick with flu, #antivirals can treat flu, make your illness milder and prevent serious flu complicationshttps://t.co/O0Dy8Fbjs2 pic.twitter.com/dh8QiGKs6o

— CDC Flu (@CDCFlu) February 14, 2020

The latest CDC #flu activity report is out. It shows New York City, Puerto Rico and 44 states experiencing high flu activity.

Find out if your state is on the list: https://t.co/upgRKTHXEi pic.twitter.com/cY47NI8RtS

— CDC Flu (@CDCFlu) February 14, 2020

CDC專家布拉默（Lynnette Brammer）表示，這個流感季的整體住院與死亡率並不高，因為這波流感對年長者的衝擊有限。雖然近兩波流感病毒威脅兒童與年輕人，但對於年屆退休的長者來說被指危險不高。有鑑長者時常在冬天因流感住院或病逝，這算是不幸中的好消息。

然而，目前已有至少92名孩童因流感相關症狀而喪生，截至目前是過去10年以來同段時間的新高，現階段住院比例也比過往同期高上許多。CDC表示，原因可能是2種對年幼者殺傷力特別大的流感種類，在同一個季節同時蔓延之故。

更多流感症狀患者求醫

美國衛生單位預計在日後發布對流感疫苗有效程度的估計。另一方面，對於全球延燒的武漢肺炎疫情，目前美國僅出現15個新型冠狀病毒確診案例，大多有武漢接觸史，其餘是配偶感染，並無人死亡。專家沙夫納表示，美國現在仍可透過旅遊史，來分辨流感與潛在新型病毒患者。

CDC專家布拉默表示，近期之所以有較多有流感症狀的美國人就醫檢查，可能是因為最近的新型肺炎疑慮，讓以往不太會因流感就醫的民眾選擇去看醫生。不過，原因是否真的是這樣，CDC並未有資料佐證。

CDC專家梅森尼爾（Nancy Messonnier）表示，更多有疑慮的民眾選擇就醫並無妨，因為衛生當局也正在留意更大規模的社區感染。為此，當地衛生官員將使用通常用來檢測流感的5處公衛實驗室，同時進行新型冠狀病毒檢測。梅森尼爾說，要是檢測流感陰性，則會接著檢測新型病毒。