新型肺炎（COVID-19，簡稱武漢肺炎）持續擴散，據中國衛生健康委員會統計，截至17日上午11時，全球確診病例為71327例，累計死亡達1776人；中國全境確診病例達70616例，死亡人數1772人；台灣目前確診20例，並出現首名死亡病例。

東南亞各國中，泰國17日再傳一例確診，累積確診病例已達35起。雖有15人痊癒返家，但不斷擴大的疫情，也嚴重拖累了該國的觀光產業。

建議政府給予中國與印度遊客免簽

《曼谷郵報》（Bangkok Post）報導，雖然國內出現35起確診病例，但泰國至今依然沒有仿效鄰居，對來自中港澳訪客採取隔離或旅行禁令。相反地，該國旅遊部長皮帕（Phiphat Ratchakitprakarn）14日向媒體表示，他們將向內閣提案，為搶救受疫情波及而重創的觀光產業，希望政府給予中國與印度旅客「免簽」的優惠。

Thailand mulling visa-free entry for Chinese touristshttps://t.co/DVDrzCCqP9 https://t.co/DVDrzCCqP9

— The Star (@staronline) February 15, 2020

Coronavirus: Thailand records one new case, bringing total to 35 https://t.co/7InAWkB9N6

— The Straits Times (@STcom) February 17, 2020

皮帕表示，單就二月前十天的紀錄，國際遊客比去年（2019）同期下滑43.4%；來自中國的旅客更少了86.6%。他估計，中國政府禁止出境的限制，很可能在3月底解禁，期望4月份宋干節（Songkran）檔期能恢復觀光熱潮。

給予國內旅遊產業補貼和協助

此次提議的免簽計畫，是針對中國與印度兩大市場的遊客，也為了降低機場阻塞和海關作業時間，皮帕指出，「旅遊部希望免簽優惠能在4月啟動，免除落地簽2000元泰銖（約新台幣1925元）的費用至4月30日。但同時，我們也將根據中國內部情況，進行調整和變更。」

除此之外，泰國也打算降低旅遊業的稅金和提高補貼，並解除現行的酒精飲料禁售時間，一方面吸引遊客前來消費，另一方面也幫助該國觀光產業維持穩定營運。畢竟在疫情擴大之前，每年旅遊旺季之時，每月平均90萬名遊客前往泰國渡假消費，成為該國最重要的經濟支柱。

肺炎疫情重創泰國經濟

雖然不少媒體和民眾呼籲，希望泰國政府能與菲律賓、新加坡等鄰國一樣，優先考量防堵新型肺炎疫情擴散，對來自中港澳三地的訪客限制入境，但面對龐大產業利益與防疫之間，泰國似乎也陷入兩難之中。

泰國央行資深分析師Don Nakornthab估計，2020年的年度經濟成長恐將下滑1.5%、旅遊產業損失上看2500億泰銖（約新台幣2406億9千萬元）。按照官方數據研判，全年訪泰的國際旅客數恐減少500萬人，他擔心、倘若情況持續惡化，泰國經濟恐怕相當不樂觀。