首架完成延壽升級的印尼F-16A戰機。(圖片取自印尼國防部)
麾下混用美俄雙軌戰機的印尼,於2018年和俄羅斯簽訂合約,投入11億美元(約新台幣338億7200萬)、採購11架蘇愷35(Sukhoi 35)戰機,但卻遇上種種限制,導致至今連何時能交機,雙方都還無法確定。
目前該國空軍陣中,仍以美規F-16戰機(F-16 Fighting Falcon)作為空防主力,但除了少部從美國新購的二手C/D型外,印尼仍有許多現役的F-16戰機,屬於早期批次的版本,遲遲未能進行升級。
印尼《羅盤報》(Kompas)報導,印尼空軍向媒體透露,該國首架完成延壽升級工程的舊型F-16A戰機,於18日在東爪哇島的基地內,完成升級後飛行試驗,未來軍方擬定將陸續延壽同批共10架戰機,不僅讓飛行時數延長,同時也增強其戰力。
TNI AU Sukses Upgrade F-16, Canggihnya Jadi Setara Pesawat Tempur Terbaru.
— Hary KML🦋 (@hakaemel) February 20, 2020
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👮♂️Falcon Star & eMLU, inovasi #TNIAU dan PT.DI, berhasil upgrade pesawat tempur F-16 A/B TS-1610 setara dengan pesawat baru.#tniau #swabhuanapaksa#jauhdilangitdekatdihati pic.twitter.com/zWI5FfurLI
— TNI Angkatan Udara (@_TNIAU) February 19, 2020
據了解,首架完成延壽的戰機(TS-1610),屬於第15批次版本(Block 15)的A型,目前服役時間為29.4年。經過延壽後,總飛行時數將從原先4000小時延長至8000小時,並改裝設新型雷達、航電系統,同時可掛載較長射程的飛彈。
升級工程則選在印尼本地進行,由原廠洛克希德馬丁(Lockheed Martin)派人監管協助,配合印尼航太工業(PTDI)與外包廠商,共同完成本次的升級作業。空軍司令蘇堤斯納(Yuyu Sutisna)對此感到相當驕傲,認為此一工程足以證明,印尼本地企業有足夠能力,能進行國防裝備的升級製造作業。
印尼於1990年代迎來第一批F-16戰機,但多數已高齡且並未進行設備升級,雖然數年前向美方採購24架F-16C/D型,原屬於其空軍國民兵部隊的封存戰機,並在出廠前進行全面升級,但面對複雜且寬廣的領空防務,似乎仍舊有數量不足的困難。
印尼現役的F-16戰機。(圖片取自印尼空軍)
最被看好的F-16戰機,於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機,一開始由通用動力(General Dynamics)研製,後轉由洛馬負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富,立刻引起多國的注意與採購,也因此出現許多衍生款。
其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知,外銷數量多達2000多架,其中我國空軍在1992年老布希(George H. W. Bush)總統任內,成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。
所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper(毒蛇)」,此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下,現常駐於美國愛德華空軍基地(Edwards Air Force Base)作為研發及測試之用。
目前該國空軍有6個現役戰鬥中隊,包含24架F-16C/D型、16架蘇愷27和30型、24架鷹式機(BAE Hawk 200s),以及來自南韓的FA-50「金鷹」教練機等。
不過,亟欲全面升級自家實力的印尼,2019年底由軍方證實,將向美國提交採購需求,增購「2個中隊規模」的最新版本F-16V戰機,與國內現役33架F-16戰機,共同擔負起印尼的空中防禦任務。