在台北一搭上地鐵就會聽到用四種語言播放的站名，分別是國語、台語、客語和英語。

最後一個是為了來自外國的旅客。

台灣的官方語言是國語。成立於二戰之後，已經有超過七十年的歷史，算是大部分的人都會說的語言了。

其次的台語是台灣最大族群福佬人（來自中國福建省南部的人們）使用的語言。以前稱為閩南語。

最後的客家語是比福佬人晚到，來自廣東省東北部的客家人說的語言。

福佬人和客家人合稱為台灣本省人。

中國話的方言差異，簡單來說就像歐洲各種語言的分歧，例如英語、德語、法語、西班牙語等。

如果你問我：「在日本會是什麼樣的狀況呢？」

我的回答是：「在日本就像是日語和韓語那樣吧。」

「那豈不是彼此無法溝通嗎？」

的確就是那樣。人們各自說著南轅北轍的語言，共同生活在略小於九州的土地上。那就是台灣社會。

打開台灣的電視，除了說國語和台語的頻道外，還有客語頻道和原住民語頻道。雖然是民主化臻於成熟的一九九○年代以後才有的，但對台灣人民而言早已是理所當然的現象。在學校除了教官方語言的國語外，也實施母語教學教授其他語言。

收看電視的綜藝節目時，主持人先是講國語又臨時改成台語，聽到的來賓也不以為意，習以為常地用國語回答。台灣電影中出現國台語夾雜的台詞對白也是屢見不鮮。電視廣告上會出現父執輩說台語，子姪輩則用國語回答的畫面。甚至有年輕女子用日語跟高齡祖父母說話的場面。看來是一種對老人家的的體貼表現，因為他們受過日語教育。

日語是經常存在於台灣社會的外來語言。就學習經驗而言，固然在學校必修的英語比較普及；但深入日常生活的程度，或許日語更具有存在感。舉目一看台灣街頭，源自日本的壽司店、拉麵店、牛丼店、定食店等招牌遠比來自美國的速食店醒目，電視也經常播放日本的新聞和動畫。台灣人可和日本人同步表達對西城秀樹和櫻桃子（《櫻桃小丸子》作者）死訊的哀悼之意。

那麼日語在台灣到底通不通呢？七十年前或許可以，但現在可就難說了。在車站售票口和飯店櫃台用國際語言的英語溝通會比較順利。

進入台灣島的語言

搭乘環繞台灣島的鐵路到東海岸旅行時，車內廣播變成了國語、台語、客語和阿美族語。阿美族語是台灣原住民族中人口最多（約十五萬人）的阿美族所使用的語言。

台語、客語和國語同屬於漢藏語系，原住民族語則是和菲律賓、印尼、馬來西亞等地語言同屬於南島語系。那是遍布在南太平洋地區，西從非洲海域的馬達加斯加島、東至智利近海的復活節島、北從夏威夷島南到紐西蘭的語言群組。說話者的外貌和生活方式也都給人彼此類似的印象。

福佬人、客家人等不同時期來自中國大陸、講著不同方言的集團相繼渡海移民到台灣原住民生活的小島上。大航海時代以後遠從歐洲來的荷蘭、西班牙，還有日本、美國等野心勃勃的國家來過又走。而史上最大的移民集團則是二次戰後五年間跨海而來的一百五十萬外省人集團。

以研究台語聞名的王育德博士（一九二四—一九八五），在他的著作中寫道：「各種人來了又走一再重複後，留在這個島上的人就是台灣人。」近年來因為少子化造成勞動力不足，於是積極從東南亞引進勞工和配偶。結果街頭上賣越南料理、泰國菜的店家增多了，小學家長會上看到外國出身的媽媽也不足為奇，甚至有很多人認為這樣很好。看來台灣還真是名副其實的移民社會。

*本文摘自《我們與台灣的距離：寫給美麗之島的七封情書​》，大田文化出版。

【作者簡介】

新井一二三 (Arai Hifumi)

生於東京｡明治大學理工學院教授｡早稻田大學政治經濟學院畢業，留學北京外國語學院､廣州中山大學｡任職朝日新聞記者､亞洲週刊（香港）特派員後，晉身為中文專欄作家｡

日文作品著有：《中国語はおもしろい》（講談社現代新書）､《中国中毒》（三修社）､《中国・台湾・香港映画のなかの日本》（明治大學出版會，以林一二三之名義）。

中文作品：《心井‧新井》《櫻花寓言》《再見平成時代》《臺灣為何教我哭？》《獨立，從一個人旅行開始》《媽媽其實是皇后的毒蘋果》等二十八部作品〈皆由大田出版〉。

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