武漢疫情於農曆年前檯面化後，台灣也進入自「SARS」以來最高規的全民防疫狀態。發展月餘，台灣在確診和死亡病例上因為不若鄰近韓國、日本大爆發的現象，中央流行疫情指揮中心於是得到不少肯定。假若攤看台灣自身的環境條件，我們或可理解這些讚許應該不是過譽。

包括口罩荒不只台灣獨有，如今韓國、日本也出現有過之而無不及的供需失衡。即使歐美國家因公衛文化不同，不把口罩視為日常防疫要件，因而沒有大排長龍買口罩的問題，防疫觀念和角度容有討論空間，但過去大半年，偏重疫苗注射的美國仍發生流感肆虐也是事實。至於紐約官方呼籲把口罩留給第一線人醫護人員，衡酌的除了口罩本身的防護性，自然也有接觸病毒機率考量。歐美未有口罩風波，先天環境幫助也是因素之一，台灣人口密度是全球第二，對流行病預防極度不利，相較美國每平方公里約36人的比例，台灣每平方公里已超過650人，比美國人口密度最高的紐澤西州還多了一百多人。至3月４日，台灣確診42例，美國確診125例（半數為境內病例，分布在11州），這個數字不是顛倒過來已是萬幸。更何況美國對這次病毒的檢測尚未全面啟動，這當中有危機意識不高的原因，檢測試劑盒不足，也有若無保險（美國無醫保的人不少），受檢人要支付高額檢測費的顧忌（紐約州達CDC檢疫標準可免費），美國確診數遂有遭低估的可能。同時間，美國雖首先禁止任何在過去14天內（2月2日宣布）到訪中國的外國人入境美國，卻沒有對自疫情發生區回來的國人進行如實檢測，有禁也差不多等於沒禁。

就在3月2日紐約州公布第一例確診之前，一名住在紐約布魯克林的男子，即在網上拍攝影片，說他自東京出差回來開始咳嗽、發燒，懷疑自己感染肺炎，去看醫生，結果醫院卻以「病得不夠重」將他請回，完全沒對他進行篩驗，於是他只好回家自行隔離在居住的公寓裡。美國政府對這次疫情的輕忽，早備受媒體批評，甚而認為已經超越國情不同的消極程度，且有被總統大選牽制，和只在乎對華爾街金融圈影響之虞。

近日川普在一場記者會上，先是意興闌珊簡要說明大家都知道的疫情現況，便忙不迭把副總統彭斯推上台扛責抗疫的一幕，就受到美國媒體的嘲諷，說「他（川普）知道的似乎並不比我們多」，還有，當川普試圖以「得到這病毒，你不太可能會死」安撫可能的恐慌時，民眾看到的卻是一個漫不經心的國家統帥防疫態度，也無怪乎會有「他關切的不是對人的影響，而是股市生病」這番評價。

台灣無論從民間到官方，從一開始的態度就沒有一刻是鬆懈的，這當然有17年前SARS的前車之鑑，而我們所處的條件則更形不利，不僅處於一個人口密度極高的生活圈，和疫情重災區的中國人流來往頻繁之高，再再加深防疫難度。加以疫情爆發初期，台灣不屬於WHO一員，根本無從掌握疫情的確切資料，諸如病毒訊息、實際案例、防疫措施，很多是自力救濟，或從外國媒體上的訊息補強參考，又或者還得從中衡量國情有別，透過二手的資料，自己制定防疫步驟。若非數十年台灣在國際體系下長期受孤立不得不產生些許應變「抗體」，在這波突如其來的全球化肺炎風暴下，任務將加倍艱難。

而又有哪個國家在著手撤僑工作時，會直接受到「一中原則」牽制？既不能自派專機前往中國，還得疲於奔命對其他人澄清自己不屬於「中國疫區」。疫情、政治多面作戰，近日還有以假亂真，混淆台灣防疫的假訊息湧出，且應該是唯一一個在疫情大爆發當下，竟被疫情重災區國家派出軍機進行威嚇的國家。

台灣以其特有的條件，包括地小人稠，以及獨有的國際待遇和兩岸互動模式，在攸關病、死的大事上，比起很多國家，幾乎沒有鬆懈和輕忽的本錢，甚至連稍有的瑕疵可能性都不被寬容允許。你把它的處境投放在世界上任何一個地方，哪怕是最強大的美國，相信也不是每個人都可以吃得消的。

※作者為《上報》主筆