中國民眾食用野味的風俗習慣，被認為是導致人類感染2019新型冠狀病毒（COVID-19，簡稱武漢肺炎）的原因之一。最早大規模爆發疫情的湖北省當局，已下令全面食用禁止野生動物。

根據５日公布的《湖北省人民代表大會常務委員會關於嚴厲打擊非法野生動物交易、全面禁止食用野生動物、切實保障人民群眾生命健康安全的決定》，內容要求全面禁止食用下列野生動物及其製品：所有陸生野生動物，包括人工繁育、人工飼養的陸生野生動物；法律法規規定重點保護的珍貴、瀕危水生野生動物；法律法規規定禁止食用的其他野生動物。

美國《有線電視新聞網》（CNN）指出，雖然中國政府下令禁止食用野味，但是要終結野生動物的交易市場仍十分困難，因中國使用野生動物的文化久遠，野生動物不僅被食用，也被用於傳統中藥、衣飾之中，甚至有人將野生動物豢養為寵物。

這也不是中國官員首度禁止野生動物交易，2003年SARS病毒肆虐時，研究發現貓鼬等獴類動物可能是導致病毒傳染至人類身上的源頭，因此被大量撲殺，蛇類交易在當時也被短暫禁止。

除了民風習俗之外，龐大的野生動物交易商機，也是讓當局難以有效管控的原因。中國工程院2017年曾發布一份報告指出，中國野生動物交易總額高達逾730億美元 （約新台幣２兆1900億元），整個產業鏈超過100萬人參與其中。

中國工程院在2017年發布的一份政府資助報告顯示，中國的野生動植物貿易價值超過730億美元，僱用了超過100萬人。

《新華社》報導，其中所指野生動物及其製品，是指野生動物的整體（含卵、蛋）、部分及其衍生物，並列入畜禽遺傳資源目錄的動物，屬於家畜家禽，對其養殖、檢疫以及食用等，按照有關法律法規執行。

湖北省的規定指出，決任何組織和個人不得生產、加工、經營使用禁止食用的野生動物及其製品製作的食品；不得以食用或者生產、加工、經營食品為目的，獵捕、繁育、飼養、交易、運輸、攜帶、寄遞禁止食用的野生動物及其製品；不得採取發布廣告、製作招牌或者菜譜等方式，宣傳、招攬、誘導食用禁止食用的野生動物及其製品或者從事非法野生動物交易。

針對違反此《決定》的行為，將按照有關法律法規規定給予行政處罰；構成犯罪的，依法追究刑事責任。

中國13屆全國人民代表大會常務委員會2月24日表決通過一項決定，宣布將在「野生動物保護法」的基礎上，擴大法律調整範圍，確立「全面禁止食用野生動物」的制度。

中華鱉、烏龜、牛蛙仍可食用

野生動物種類繁多，中國農業農村部3月4發行《貫徹落實人大全面禁止非法野生動物交易決定的通知》，其中指出中華鱉、烏龜等列入水生動物相關名錄的兩棲爬行類動物，並按照水生動物管理，從目錄看中華鱉、烏龜、牛蛙，鱷魚等動物均不在禁食範圍之中，等同是官方列為認可可食用的白名單之中。

農業農村部漁業漁政管理局局長張顯良表示，從管理上，水生野生動物主要分為兩類：一類是珍貴、瀕危水生野生動物，按照《野生動物保護法》有關要求管理。另一類是珍貴、瀕危以外其他水生野生動物，按照《漁業法》等有關法律法規要求管理。

他說，至於是否能夠食用的問題，《野生動物保護法》、全國人大相關決定以及有關解讀講的都很明確，魚類等水生野生動物不列入禁食範圍。