已持續多年的台日經貿合作會議，今年格外受到關注。除了爭議中的日本核災縣市產品解禁問題外，不參與談判的駐日大使謝長廷專程自東京趕回與會，成為另一個媒體注意焦點。儘管經貿會議由亞東關係協會為主角，謝長廷仍把握回台機會，趕在邱義仁以亞協會長身分陪同日方代表拜會總統之前，在前一天先與蔡英文總統見面，報告台日關係現況和駐外工作，做足駐外代表的工夫。

正值前任馬政府因為推動解禁日本核災縣市產品進口失敗，以及沖之鳥礁爭議而導致台日關係趨冷之際，蔡英文在就職前任命謝長廷出任駐日代表，並指派邱義仁接掌亞協，兩人在政壇的高輩分讓外界充分感受蔡政府對台日關係的重視。

然而邱、謝二人過去在政壇上的恩怨，卻自兩人上任前便引發外界議論。在亞協正式選舉邱義仁出任會長當天，邱、謝二人不僅刻意不同時在媒體前現身，邱義仁還在受訪時暗示「謝院長要聽外交部指揮」，讓媒體大做文章，更驚動蔡英文特別為謝長廷赴日前安排一場餞別宴，讓邱義仁和謝長廷兩人同吃便當化解心結。

本屆台日經貿會議召開之際，正值台灣因解禁日本核災地區產品的討論而發生重大爭議，會議進展備受矚目。雖然會議主談代表是邱義仁領銜的亞協和相關部會官員，最終簽署MOU的也是邱義仁，但謝長廷仍然專程趕回台北出席開幕式，兩人在對日工作上的競合關係，格外引發媒體好奇。

儘管在媒體前坦承自己「不會上桌談判」，但謝長廷回台絕非只是為出席而出席。早在邱義仁陪同日方代表入府拜會的前一天，謝長廷就已經進府晉見蔡英文，一方面報告駐日工作情況，同時也分析日本政情與台日關係，既做了駐外大使的份內工作，也不忘「黨內大老」身分，充份展現「存在感」。

事實上，駐日代表並非台日經貿會議的主談官員，在台北舉行的歷次會議中，駐日代表也未每次出席，但面對媒體的探問，外交部特別解釋，駐日代表返台出席會議，「就像會議在日本舉行時，日本交流協會代表也會回去出席一樣」，是外交工作上的慣例，希望媒體不要過度解讀。

謝長廷之所以在對日工作上動作頻頻，一方面源於蔡政府對日本關係的重視，另一方面他與邱義仁的競合關係仍是因素之一。最明顯的例子就是，蔡政府視為外交工作重點的台日海洋事務合作對話，一再延宕後於10月底在日本舉行。為了凸顯重要性，會議前夕邱義仁從原本設定的顧問躍升為主導會談的團長；而本應具「主場優勢」的謝長廷及駐日代表處，卻不得不忙於會談場地、代表團食宿交通等庶務工作。

謝長廷事後赴立院報告時，特別強調雖然會議由亞協負責，但自己「重要場合都沒有缺席」，頗能感受駐日代表處希望與亞協分庭抗禮的想法。

蔡英文對台日關系列重要外交國家之一，「台日海洋事務合作對話」會議被質疑成果不彰，謝長廷則認為，會議兩個成果，即是成立雙方對話平台，及雙方同意下可就個別議題召開工作小組會議。（翻攝謝長廷臉書）

事實上，相較謝長廷外放後遠離台北政壇，邱義仁每周都以黨智庫執行長身分出席府內的執政決策協調會議，與聞府院重大決策；而謝長廷遠在東京，不僅少有機會接觸國內政事，在職務位階上也屈居外交部長和亞協會長之下，讓他不得不在駐日工作上積極表現，駐日之後積極走訪日本不少縣市，經常在臉書上分享參加台日城市、文化等交流活動的圖文，在目前的職位上展現企圖心。

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