《美國之音》報導，中國知名民主活動和法律人士許志永，因呼籲中國國家主席習近平因新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，下文皆簡稱武漢肺炎）疫情問題「讓位」，被當局以「煽動顛覆國家政權」秘密拘押，可能面臨高達15年的牢獄之災。

許志永曾是法律學者，社會平等及法治的公民運動的宣導者。他2月15日在廣州被捕。

報導指出，人權活動人士胡佳及流亡美國的法律人士滕彪證實，他的家人多次詢問後，7日從北京警方得知，許志永目前被當局「指定居所監視居住」，將被秘密拘押長達6個月，期間不允許律師和家人接觸。

胡佳表示，中國當局還以同樣的罪名，將許志永的女友李翹楚關押在一個秘密地點。曾受到相同罪名指控並遭監禁的胡佳推測，許志永將被嚴格審判，刑期可能長達8年，因為許志永2017年7月出獄後，仍繼續推動新公民運動。

許志永2月躲匿追捕期間，在網路上發表一份《勸退書》，嚴厲批評習近平無能處理危機，包括武漢肺炎疫情和香港的民主示威。他批評習近平面對武漢疫情，「遲遲不批准公開真相，致疫情爆發舉國災禍」、「習近平先生，您讓位吧」。

《美國之音》報導指出，許多被「指定居所監視居住」過的政府批評人士和人權律師，在被以國家安全罪名正式起訴和監禁前，單獨關押期間曾長期遭受酷刑、禁止睡覺及強制服藥。