作為美國在南太平洋重要盟友之一的澳洲，雖無大型的假想敵，但作為該地區秩序維護者，澳洲政府仍不斷更新與升級其國防實力。

身為聯合研發計畫（JSF）成員，為替換老舊的F/A-18 A/B型「大黃蜂」戰機（F/A-18 Hornet），澳洲於2017年宣布，投入170億美元（約新台幣5315億7千萬）向洛克希德馬丁（Lockheed Martin）訂購72架F-35A型戰機（F-35 Lightning II）。

回售退役「大黃蜂」給美軍

《澳洲防衛雜誌》（ADM）報導，澳洲國防部7日宣布，在空軍逐步換裝新一代F-35A戰機之際，軍方將出售麾下退役的46架舊型「大黃蜂」戰機，給予美軍承包商Air USA，作為該國飛行訓練之用。

Link to Hornet story now up @austdefence - https://t.co/aZ60OSFrqp

— Nigel Pittaway (@NigelPittaway1) March 5, 2020

46 F/A-18 Classic Hornet aircraft will be sold to Air USA, with the work to prepare them for sale providing 24 direct industry jobs while @AusAirForce transition to the F-35 Joint Strike Fighter https://t.co/u6u0UZYvmq #defenceindustry pic.twitter.com/bzqeA0kcJr

— Melissa Price MP (@Melissa4Durack) March 5, 2020

國防工業部長、梅莉莎國會議員（Melissa Price）表示，此次退役戰機出售計畫，將能為澳洲提供24個工作，這批回售的戰機，都是在澳洲服役30年的舊機型。在此之前，澳洲空軍共有71架A/B型「大黃蜂」戰機，在回售美國之前、已向加拿大出售25架作為過渡機型。

加、澳兩國空軍主要戰力之一

F/A-18「大黃蜂」戰機，是美軍在1970年代、由已併入波音的麥克唐納-道格拉斯公司（McDonnell Douglas）研製，屬於多功能用途的航空母艦艦載機。大舉外銷的F/A-18戰機，已有6種衍生機型，是美國海軍與多國軍方現役的主力戰機。除美軍之外，包含西班牙、芬蘭、科威特與澳洲，多佈署於空軍轄下。

大黃蜂擁有單/雙座兩種規格，其中升級的E/F型、又被稱為「超級大黃蜂」（Super Hornet），也是美軍航母主力艦載機之一。機身長約17公尺、巡航最高速度可達1.8馬赫，最大飛行距離為3330公里。

武器裝備包含一門M61火神式六管旋轉機砲，共有9個掛彈點，可掛載最多6215公斤的各式飛彈、炸彈、副油箱和莢艙。芬蘭空軍的大黃蜂戰機多服役於1995至2000年之間，已逼近其服役年限30年的臨界值。

向美採購72架新一代F-35A戰機

根據澳洲的數據，目前已交付20架F-35A戰機，將進駐位於新南威爾斯省的威廉鎮基地（Williamtown），也是未來澳洲空軍（RAAF）F-35戰機的主要基地之一。

威廉鎮基地在二戰期間，是美澳兩國聯合基地之一，目前規劃駐紮56架F-35戰機；其餘16架、將移駐至達爾文（Darwin）附近的廷達爾基地（RAAF Base Tindal）。

而尚未完成檢測的新戰機，則由澳洲飛行員在美國亞歷桑那州路克基地（Luke AFB）進行測試。