美商2大國防工業公司角力,加上美國縮減國防預算,以致F-16戰機研發案卡關。圖為國軍F-16V春節加強戰備。(資料照片/王侑聖攝)
2011年空軍「鳳展專案」將148架F-16A/B型戰機性能升級,換裝AN/APG-83 AESA雷達,因外掛式電戰莢艙空軍選擇研發中的ALQ-131A FMS電戰系統,未選擇美方提供給盟國的使用且有實戰經驗的ALQ-211 A(V)4電戰系統,引起選用系統爭議;隨著新購66架F-16CD(BLK70)戰機此議題再次搬上檯面。背後除了生產這兩型系統裝備的美商2大國防工業公司的角力外,知情人士指出,因美國近年來縮減國防預算後,有關第二線的F-16戰機各項研發案受影響,在美空軍各專案辦公室都要爭取國外經費資源,才能讓各專案維持, 因此ALQ-211 與ALQ-131的選用之爭才會延續至今未有結果。
據指出,空軍「鳳展專案」將F-16A/B型戰機性能升級成為F-16V戰機,雖升級案是由製造商洛馬公司主導,但戰機內相關系統配套方案則由美空軍各專案辦公室評估提出,因此電戰莢艙是由美空軍電戰專案辦公室來主辦,當空軍選擇研發中的ALQ-131A FMS電戰系統,並投入1億6300萬美元費用後,相關費用就由該專案辦公室主導。因此,委辦案愈多,相對經費與資源也愈多,所以該專案辦公室自然期望我方能投入愈多的經費,完成相關的研製案,未來其他國家的選用該系統,更能保障該專案辦公室的後續維持。
不過,66架F-16CD(BLK70)戰機採購案的系統選用,與「鳳展專案」模式是截然不同。知情人士指出,雖然「鳳展專案」與F-16CD(BLK70)戰機都是軍售案,我空軍對口都是美國空軍;但升級案就如同中古車翻新,所有配件則要分別選用採購,所以電戰系統選用由美空軍電戰辦公室來負責。
F-16CD(BLK70)戰機則如同車廠全新製造,美國空軍則由F-16專案辦公室與製造商洛馬公司,以及我國空軍三方來選定全新戰機各項系統,各國若要採購全新F-16CD(BLK70)戰機就是此模式,選擇系統的主動權就由洛馬公司統籌,因此在台的代理商在「鳳展專案」則是分屬各參與不同系統的美商公司,但F-16CD(BLK70)戰機就全是洛馬公司主辦,就如同買新車自然是由原廠負責保固。
據指出,未來我國空軍擁有214架F-16V戰機,是該型戰機最大市場所在,各國空軍無論是F-16戰機升級或是新購,其選用系統一定會參考我國空軍的裝備,因此任何系統都有指標性的意義。雖然F-16V戰機都選用了由諾斯羅普格魯曼公司(Northrop)生產的AN/APG-83 AESA雷達,該公司期望其生產的ALQ-131電戰系統也被採用,若我國空軍選定ALQ-131,絕對也會影響其他國家在F-16V戰機相關電戰系統的選用。
就市場的考量,諾斯羅普格魯曼公司自然不希望被生產ALQ-211的L3 Harris公司給拿走,因此我國空軍選用F-16V戰機電戰系統就成為兩大廠商爭奪戰,不到最後不會輕言放棄,這也就是為何至今空軍遲遲不能決定的另一因素。