台灣人體生物資料庫社區組組長劉怡君,年僅35歲,一頭長髮,穿著牛仔褲、球鞋,看起來就像個研究生。(陳沛妤攝)
「精準醫療」、「基因治療」被視為是改變人類世界的兩大未來醫學,在台灣也轟轟烈烈地講了十幾年,不過,這兩個未來,都必須建立在一個準確的大型基因資料庫上,如今,隨著「台灣人體生物資料庫」即將於2024年建構完成,這個台灣生技夢終於到了落地發芽的時刻。
未來,只要一滴血、一滴唾液,透過基因檢測,比較基因資料庫裡的幾十萬檔案,醫生便能為你打造量身定做的醫療,對症下藥,甚至預知你可能的疾病。
迄2019年底,資料庫已收入12萬筆一般民眾的資料,中研院生醫所及資料庫主持人李德章宣布,2024年資料庫將收入20萬筆,正式建構完成。這相當於未來每年須收入2萬筆資料。而資料庫所收納的30至70歲成人共有1400萬人,每70個台灣人中,即有1位納入資料庫。
在不強制民眾提供檢體的情況下,由資料庫的社區組獨自負擔起宣導和收案的重責大任,這「建立台灣生醫大業」基礎,讓「中研院走入民間」的收案工作,現在,是由一個年輕女生負責。
我第一次見到她,是在台灣生醫設備展,在這個亞洲最大的生醫設備展裡,中研院也有一個攤位,攤位首端展示著人體生物資料庫的相關內容。這應該是整個展覽裡最大的亮點,宣示著台灣生醫產業的未來。
幾個年輕人顧攤位,看到我走進來了,一個長髮女孩跳起來遞給我傳單,滔滔不絕地講起來,鼓勵我留下資料為國貢獻一滴血。我抬起頭,看見女孩熱烈的眼神。
她是台灣人體生物資料庫社區組組長劉怡君,今年35歲,留著一頭長髮,穿著牛仔褲、球鞋,看起來就是個研究生的模樣。
在英國倫敦帝國學院拿到博士後,劉怡君原本是申請到中研院作博士後研究的,沒想到卻一腳踏進了人體生物資料庫的大門,還接下了社區組組長的工作,過去天天在實驗室裡看試瓶的標準宅女,現在卻成了要面對三教九流阿公阿嬤的「組織工作者」,劉怡君坦白地對我說,「我真的從來沒想過。」
人體生物資料庫的收案對象,是30至70歲的國人,說來範圍很大,可是,要讓對方先空腹一個晚上,然後花費通勤時間,來到指定的檢驗場所,抽血、檢驗,留下檢體,是非常不容易的事情。
我和她一同去收案,劉怡君帶我來到資料庫設立於一間中型醫院的檢驗所。這家醫院位於台北市區,交通方便,不過,疫情期間,醫院空空蕩蕩,連帶也影響到劉怡君的生意。
駐站設在醫院大廳的一角,牆上掛著人體資料庫的牌子,推門進去,裡面有2位檢驗師,都是年輕的女孩兒。小小的房間,規畫成幾個區塊。我去的那一天,就只有一位大姊來受檢,我看到她們先確認了大姊的意願後,接著做基本的身體檢測,然後抽血,最後,帶著大姊進入一個小隔間,女孩拿出一大本問卷來。
這是資料庫的重頭戲,調查問卷鉅細靡遺地記錄了受檢者的生活習慣、環境、家族等資料。
台灣人體生物資料庫的概念,正是運用世代研究與病例對照的概念,長期地蒐集並儲存各種不同的致病因素,例如遺傳、環境、醫療、生活習慣等於資料庫中。然後,找出「疾病」與「外在環境」相互影響的可能危險因子。
許多慢性病的發病都來自基因,以及相對應的環境因素,如果能找到其中的關連,那麼在治療預防慢性病上都會有極大的進展。
好不容易,一個個問題問完,已經禁食了一晚的受訪者也聲音越來越小了,劉怡君將受訪者引到房間尾端,打開電鍋取出一個包子,又蹲下身從小冰箱裡拿出果汁交給大姊,「因為受訪者這時候早就很餓了。」她小聲地告訴我。
大姊離開後,我問劉怡君,從實驗室走到社區,這一年來有什麼改變?
「過去,我的朋友們都會對我說,我是一個樣貌與童年完全相同的人,小時候什麼樣,長大就什麼樣,可是,來資料庫收案一年,大家都說我的臉變了。」她睜大眼睛看著我,「喔,我終於『歷經社會風霜』了。」
家裡做窗簾布中盤生意,不過,劉怡君從小就對「與人的健康」有關的事情特別有興趣,博士班念的是分子生物,可是畢業後,她一直想要做中藥相關研究,為此申請到中研院生醫所做博士後。進來沒多久,主持人李德章研究員就把她找去,要她負責社區組。所謂「社區組」,其實就是管理約末70位的電話訪員,不多久,與社區組相關的推廣組也歸入她的管轄中。
從此,劉怡君的生活就從實驗室,轉到了各社區裡辦說明會,與醫院及醫療場所洽談設點,每天看著人數報表,著急著能不能達成預定的收案目標的日子。
坦白說,這個資料庫雖然重要,可是社會能見度十分有限,我問她推動的狀況,劉怡君嘆了一口氣,「我們就是靠每年幾波突然的大量人潮,來衝每年的量。」
原來,參與的成員可以領到500元的車馬費,這個訊息在某些LINE群組裡瘋傳,又或者是許多人以為這裡是「免費健檢」。於是人口相傳,就會引發一陣子爆量。
「不過,因此來電詢問的人,我們的訪員再度打電話去約檢驗時間時,許多會拒絕我們。」劉怡君說,所以,最扎實的方法,還是一個個社區,一個個社團去辦理說明會。
辦理說明會不容易,「一場15個人的說明會,回收資料時,常常只收到兩三份。」劉怡君皺著眉頭,為了增加「組織力量」,她近來嘗試新作法,「我最近招募了幾個『退休』人員。」她說,希望這些原本就有豐沛社會人脈的老人們,可以帶來新的投入的族群。
不過,年紀足可當他們的女兒,自己又是社會新鮮人,劉怡君坦言,管理起確實不易,不過,「我正在嘗試中。」她說。
除了招募新案件外,拓點也是劉怡君的工作,同樣是不容易。
「大醫院的空間都是很值錢、很珍貴的,很不容易爭取他們把空間租給我們。」目前人體生物資料庫的收案點的位置,多以地區醫院居多,「所以,我必須去和可能的醫院談。」
「談判」,對初入社會的劉怡君來說,是一個「更大的挑戰」,「他們會需要知道,我們能帶給他們什麼。」
她張大眼睛,一臉的不可置信,在成人的世界裡「利益」是可以這樣子秤斤算兩的。
我問她,經過了這一年多的「震撼教育」,還有熱誠嗎?
劉怡君拚命地點頭,「我能做下去,就是因為我認同這個資料庫的理念。」
「我希望能發展出一句口號,宣傳這個資料庫,讓大家知道,捐出你的健康資訊,可以助人助己。」
屬於台灣人疾病的治療方式,台灣生醫產業的基礎工程,就靠這個了……,劉怡君繼續滔滔不絕地說下去,「很多人說我是一個很衝的人,甚至,我的朋友會跟我說,不要那麼衝,再衝會沒電。」
「但是,到今天為止,我還是充滿熱誠。」
說起來,劉怡君只擔心武漢肺炎的疫情會影響收案而已,「我們需要更多的人投入,也需要護理師、醫檢師……。」她叮嚀再叮嚀。
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