武漢肺炎（COVID-19）對於成人和兒童的影響有何差異，是疫情爆發以來全球關注的議題之一。近期中國一份研究指出，兒童感染武漢肺炎的症狀普遍比成人輕微，但是年紀越小的會越嚴重。

這份研究由中國多個大學的學者共同完成，初稿在經過同儕審查之後17日刊登於《小兒科期刊》（The Journal of Pediatrics）上，他們分析了來自湖北、湖南、安徽、河南、江西、陝西、重慶共7個省份，總計2,143名的兒童感染者，該文將「兒童」定義為18歲以下的未成年人，年齡中位數是7歲。根據中國疾病預防控制中心的資料，這些兒童是在1月16日至2月8日之間受到感染。

本研究將症狀的嚴重程度分為「無症狀」（ Asymptomatic infection）、「輕度」（ Mild）、「中度」（Moderate）、「重度」（Severe）、「致命」（ Critical）五個等級，發現所有兒童感染者之中，有大約94.1%的案例為「無症狀」、「輕度」和「中度」，只有大約5.8%的案例是「重度」和「致命」，其中還包含一位因此過世的14歲湖北少年。

依照年齡層區分，年紀越小的症狀越嚴重，其中小於1歲的嬰兒約10.5%發展為「重度」和「致命」，1至5歲約7.3%、6到10歲約4.2%、11到15歲約4.1%、15歲以上則只有約3%。文中指出，雖然兒童感染武漢肺炎時，症狀普遍沒有成人那麼嚴重，但是「年幼的孩子，尤其是嬰兒，特別脆弱」。

關於兒童的症狀為什麼比較輕微，研究團隊還沒有定論，他們推測可能跟家長有關，兒童通常在家裡受到很好的保護，所以比較沒有機會接觸病原體或感染者。再來，因為兒童在冬天比較容易感冒和呼吸道感染，所以他們有更強的抗體來對抗病毒。

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