新型冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19，簡稱武漢肺炎）持續擴散，截23日14時，全球確診病例為33萬9182例，累計死亡人數達14703人；中國全境確診病例達8萬1623例，死亡人數3276人；台灣目前確診195例，並出現2名死亡病例。

《美聯社》（AP）報導，受到伊朗波及的中東各國，除了兩個深受內戰紛擾的鄰居，幾乎呈現全境失守狀態。

Damascus International Airport was closed to commercial traffic after a final commercial flight arrived from Moscow https://t.co/xWJqC6J496

— Haaretz.com (@haaretzcom) March 23, 2020

#Syria Confirms 1st #Coronavirus Case https://t.co/jpMO8FMzcM

— Asharq Al-Awsat English (@aawsat_eng) March 22, 2020

但與伊朗有深刻連結的敘利亞，衛生部長尼札爾（Nizar al-Yaziji）23日宣布，該國證實首例確診病例，是一名年僅20歲的女性，目前已接受醫治並隔離。可面對外界質疑阿塞德政府（Bashar al-Assad），擔心該國國內已有大規模傳染疫情一事，官方則是否認到底。

敘利亞政府緊急下令，關閉與黎巴嫩、約旦的陸路邊界，同時也停飛大馬士革機場（Damascus）唯一一條國際航線：大馬士革往返俄羅斯莫斯科。國內部份則停止所有公共交通運輸，並且要求各級學校、公園、餐廳與公共場所關閉，調派陸軍部隊進駐維持秩序。

受到多年內戰摧殘的敘利亞民眾，在聽聞國內出現首例新型肺炎病例後，也先起了糧食、燃油與民生物資的搶購潮，首都大馬士革能看到商店和加油站外大排長龍，人人都擔心，在這個尚未恢復的國家，其殘破的醫療系統，能否應對這來勢洶洶的疫情。

事實上，整個中東與北非地區，在敘利亞出現首例之前，唯三沒有病例的國家，正是三個飽受戰亂之苦的地區：敘利亞、葉門和利比亞。

其中，敘利亞與伊朗、黎巴嫩的關係相當密切，許多軍人、民兵和教徒都會前往伊朗，進行受訓或朝聖。也正因為這層關係，讓不少專家擔心，敘利亞國內不是「沒有疫情」，而是未經檢測尚不確定。

Official: #Coronavirus death toll hits 1,812 in #Iran https://t.co/gGAX5B1PHl #COVID19 pic.twitter.com/uTIdr3Khep

— IRNA News Agency (@IrnaEnglish) March 23, 2020

伊朗的疫情遲遲無法趨緩，23日晚間、該國衛生部再次更新數據，24小時內新增127人死亡，累計人數達1812人；確診病例則增加1411起，目前共有2萬3049起。