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【武漢肺炎】美國堅持自行研發試劑　痛失防疫黃金期釀疫情大暴走

林思怡 2020年04月01日 07:01:00
美國疫情大爆發出自多種原因，包括政府未立刻與私人企業合作，擴大試劑產能。（湯森路透）

美國疫情大爆發出自多種原因，包括政府未立刻與私人企業合作，擴大試劑產能。（湯森路透）

美國當地的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，簡稱武漢肺炎）疫情擴散，成為全球第3大疫區。截至台灣時間25日下午2時30分，全美累計確診達5萬5231例，共計801人死亡，其中又以紐約州的情況最為慘烈。

 

美國作為一個經濟大國，聯邦政府卻在疫情剛出現時反應過慢，總統川普（Donald Trump）還曾要各州自己想辦法解決物資缺乏問題，招來多位州長抨擊。

 

《美聯社》（AP）報導指出，儘管美國疾病管制與預防中心（CDC）的上級機關衛生及公共服務部（Department of Health and Human Services）已經展開內部審核，部分觀察學者與聯邦官員早已對美國政府反應過慢找出4大紕漏：早期階段不使用世界衛生組織（WHO）推薦的現有試劑，選擇自行開發；CDC的檢驗程序複雜且有瑕疵；政府限制民眾的篩檢資格；太慢和私人單位合作以大量生產試劑盒。

 

曼哈頓空無一人的街景。（湯森路透）

 

錯過關鍵期

 

美國總統川普3月曾向民眾信心喊話，宣稱CDC的肺炎檢測「完美」實施，而且想要篩檢的民眾都有試劑可以進行檢測。然而根據AP報導，自從美國1月傳出首例確診，至今仍有許多居民等不到快篩試劑 。

 

此外，在關鍵的2月份當中，CDC資料顯示政府公衛實驗室總共只進行了352份檢驗，平均每天僅約10多份，明顯未把握疫情蔓延的關鍵期。

 

哈佛大學全球衛生研究所（Global Health Institute at Harvard）所長賈哈（Ashish K. Jha）告訴AP：「原本有很多次機會可以避免我們走到今天這一步，」但因為白宮表示「這沒什麼大不了，不會比流感更糟」，導致食品藥品監督管理局（FDA）和CDC未採取任何緊急措施。

 

一位路人坐在時報廣場曾經熙來攘往的街道上歇息。（湯森路透）

 

另一方面，私人實驗室在近兩周被要求處理國內數萬筆篩檢試劑，全美嚴重缺乏人力，難以趕在病度快速傳播之前遏制疫情。檢測結果也往往要等待一周才能知道。

 

CDC遭白宮冷處理

 

更糟糕的是，兩位聯邦衛生官員接受AP採訪時表示，CDC根本不知道為什麼他們的檢驗試劑盒無法有效找出感染病患。

 

美國戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）健康政策專家莫里森（J. Stephen Morrison）形容，CDC的篩檢問題是「一場災難（debacle）」，這也就說明為什麼聯邦政府反應速度惹來眾人批判。

 

莫里森還提到，CDC因為這個問題，現在遭到白宮邊緣化，對未來疫情控制恐怕也是不利的發展。

 

美國國家過敏和傳染病研究所（NIH）所長福西（Anthony Fauci）則指出，CDC運作的模式並未針對病毒檢測或是追蹤疾病爆發，形容這系統是個「失敗（failing）」。

 

福西指出CDC運作體系是個失敗。（湯森路透）

 

自行研發試劑的致命決定

 

AP報導指出，中國1月初通報武漢肺炎病例，並在之後提供病毒株給全世界。接著，德國科學家研發出試劑盒，可以偵測出新型冠狀病毒的特定DNA。WHO也隨即採用該試劑，並在1月17日發布試劑使用方針，同時與私人公司合作擴大試劑盒產能。

 

可是，總部位於喬治州亞特蘭大的CDC自認曾經歷不同的疫情爆發，決定研發自己的試劑盒。一直到1月28日，慢了WHO約10天，CDC才終於公布自己的武漢肺炎檢測技術細節。

 

CDC選擇自行研發檢驗試劑。（湯森路透）

 

然而美國首例確診患者早在1月15日抵達西雅圖，並在入境6天後宣布確診，這代表CDC整整慢了兩個星期。川普更在傳出首例確診的隔天接受《CNBC》採訪時表示，「我們完全控制住疫情，這只是一個從中國回來的病例，會沒事的。」

 

受限於檢驗人員與資源不足，CDC一開始嚴格限制篩檢資格，只有出現發燒、咳嗽、有呼吸困難「且曾2周內曾到武漢」的人，或是和確診病患或正在接受篩檢者曾密集接觸的人，才可以進行篩檢。

 

當世界衛生組織1月30日宣布武漢肺炎是國際突發公共衛生事件，川普依舊老神在在，聲稱病毒和疫情都在控制中。隔天，也就是1月31日，美國把對中國旅遊警示上調到最高級別，呼籲美國人不要前往中國旅遊。

 

然而從中國回來的美國公民，只要沒發燒症狀，都只被要求居家隔離14天，未進行病毒篩檢。

 

白宮現在為各州疫情焦頭爛額。（湯森路透）

 

瑕疵的試劑盒

 

川普13日宣布全美進入緊急狀態，但4天過後只有178名病患接受篩檢，另有82名疑似病例「等待結果中」。而為了加快篩檢速度，FDA緊急授權州衛生部門負責的CDC認證實驗室一同處理樣本，並提供可以檢驗250人的試劑盒。

 

然而在檢驗人員展開檢測後，發現篩檢結果無法確定病患是否感染武漢肺炎。對此，CDC解釋可能是因為試劑盒會對所有的冠狀病毒有反應，而非針對主要目標新型冠狀病毒。

 

一直到2月中，全美只有幾間州和城市的公衛實驗室得出可信賴結果，但CDC主任瑞費伊德（Robert Redfield）仍堅稱CDC研發出「非常正確的檢驗方式」，並表示他們已找出試劑出現瑕疵的原因。

 

 

隨著美國越來越多人有疑似感染武漢肺炎症狀出現，各州由於缺乏有效的試劑盒，只好採取其他控制措施，開始限制人員進出。網路上更有人說，有病患出現肺炎的所有症狀，卻沒有試劑盒可以篩檢，或是結果往往要等待數天甚至一周才會出來。

 

哈佛大學全球衛生研究所所長賈哈日前指出，許多醫生遇到在加護病房的重症病人，都無法確認患者是否感染肺炎。

 

太晚批准各州檢驗

 

相較美國，南韓1月20日傳出首起確診後，政府迅速與私人企業合作，擴大檢驗人口數，讓這個人口數不到美國1/6的國家，一天可以檢驗超過2萬人。

 

除了美國CDC提供的試劑盒出現缺陷，美國公共衛生實驗室協會（Association of Public Health Laboratories）2月24日寄信，請FDA允許州立實驗室執行自己的檢驗後，FDA才在2月29日宣布新政策，簡化實驗室申請FDA批准的手續，並批准紐約州沃茲沃思研究中心（Wadsworth Center）獨立進行病毒檢測。

 

在這之前，美國各州的實驗室只能檢測疑似病例，之後將檢測樣本交給CDC，由其得出和發布檢測結果。紐約州沃茲沃思研究中心是第一家獲批准進行病毒檢測的非CDC實驗室，也在之後檢測出紐約州首例確診病例。

 

 

一直到2月29日，全美只有472名病患接受檢驗，22名感染者確診，其中9人無相關旅遊史，顯示美國出現社區感染（community transmission）的情況。另一方面，南韓發展出「得來速」式新型冠狀病毒檢驗設施，可以快速找出無症狀病患，有效降低病毒傳播速度。

 

美國疫情到了3月急轉直下，難見任何措施發揮效果。美國國家過敏和傳染病研究所所長福西在月初的國會聽證會上表示，美國的疾病檢測系統「並不真正適合我們現在的需要。這是一場失敗，讓我們承認這一點。」

 

將疫情政治化的總統

 

3月初，停靠在加州舊金山外海的郵輪「至尊公主號」（Grand Princess）傳出21例確診，船上3500人在船上隔離。美國總統川普當時表示，他寧願讓乘客都留在船上，更表示「我不需要因為這艘船就讓（確診）數字翻倍，那不是我們的錯」。

 

 

另外，川普在13日的記者會上，拒絕正面回應記者提問，未清楚解釋原本配屬在國家安全委員會的「防疫對策小組」為什麼在2018年遭到裁撤。

 

美國戰略與國際研究中心健康政策專家莫里森指出，川普似乎將這場疫情視為政治問題，而非公共衛生威脅，並強調保護全美人民健康的責任最終歸屬於白宮。

 

此外，川普和其他官員也不斷聲稱WHO提供的檢測試劑並不可靠。白宮新型冠狀病毒應變團隊協調人畢爾克斯（Deborah Birx）日前就宣稱，「美國人民接受品質良好的檢驗對我們才是最重要的，實施一個偽陽性機率47%或50%的檢測根本沒有幫助。」

 

不過，WHO發言人賈撒列維克（Tarik Jašarević）日前告訴AP，德國生產的150萬份試劑盒已經分送到全世界120個國家，尚未傳出任何檢測錯誤的通報。他表示該檢測經過三個獨立實驗室的認證，生產流程也符合國際品質標準，尚無任何偽陽性或偽陰性的情況通報。

 

目標每日檢測15萬名民眾

 

AP報導指出，多虧私人實驗室和企業加入，美國檢驗人數在過去2周暴增，無論是醫院還是其他研究中心都可執行篩檢。

 

哈佛大學全球衛生研究所所長賈哈推測，基於美國實驗室高水準的篩檢技術，檢驗人數應能達到每天10萬到15萬人。「我們絕對有這能力，只是還沒辦到。」

 

賈哈19日指出美國每日檢驗4萬人，而這跟2月時相比猶如雲泥之別，「我們正朝著對的方向前進，離我們的目標還很遠，但確實在前進。」

 

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關鍵字： 美國 快篩 CDC

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