新型冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19，又稱武漢肺炎）疫情擴散，截至台灣時間１日下午５時為止，德國全境已累計7萬1808人確診、775人死亡，其中又以海因斯貝格（Heinsberg）地區疫情最為嚴重。

如今德國病毒學家將帶領研究團隊，以海因斯貝格的當地居民、幼稚園和醫院作為研究對象及地區，利用當地疫情探究病毒是經由何種途徑傳播和擴散，協助政府制定有效的防疫政策。

研究病毒傳播途徑

德國累計7萬1808人確診、1萬6100人治癒、775人死亡，相較多數歐洲國家的致死率低了許多，其中疫情爆發地點為擁有25萬居民的海因斯貝格，當地疫情嚴重而有「德國武漢」之稱，目前累計1281人確診、34人死亡、550人治癒。

《衛報》（The Guardian）報導，有數名病毒學家將帶領由40名學生組成的醫療團隊，把疫情嚴重的海因斯貝格居民當作研究對象。這項名為「新型冠狀病毒案例聚集研究」（Covid-19 case cluster study）1日展開，並有1000人參與研究。

研究團隊將會探訪500戶居民，以及幼稚園和醫院，探究病毒如何散播。他們將從人民的日常起居著手，找出孩童如何傳播病毒給成人、病毒如何經由家中物品包括行動電話、門把、馬克杯和電視遙控器擴散，以及寵物是否也有傳播病毒的可能性等。

Worst-hit German district to become coronavirus ‘laboratory’ https://t.co/v1eW9HNyR9

— The Guardian (@guardian) March 31, 2020

德國波昂大學（University of Bonn）病毒學家施特裡克（Hendrik Streeck）表示：「若有防止疾病在我們環境裡擴散的方法，我們想知道該怎麼做，找出如何讓我們能在環境中自由活動的方法」。

施特裡克指出：「我們的研究發現將能夠提出建議，讓政治人物用來執行他們的決策。可能因為目前採取措施的效果良好，因此人們說：不要減少措施。但是我不希望如此，相反地，我希望我們能夠提出一系列建議，並減少有關宵禁的措施。」

協助官方制定防疫決策

除了檢測人們對新型冠狀病毒的免疫力之外，研究團隊也會確認全國未發現個案的預估數量。首次研究結果預計將在下周公布，整體資訊收集過程則需數周的時間，詳細分析可能需要數個月甚至數年的時間才會完成。

Germany has more than 63,000 confirmed cases of COVID-19. Why does the country have one of the lowest fatality rates in the world https://t.co/ouEPvuRQzI

— TIME (@TIME) March 30, 2020

《衛報》提到，其他國家疫情嚴重的地區如中國武漢、奧地利伊施格爾（Ischgl）、義大利貝加莫（Bergamo）或法國亞爾薩斯（Alsace）似乎尚未展開與德國類似的研究，但是施特裡克認為「控制疫情符合國家利益」，有必要展開此類研究。

施特裡克說，他希望這項研究的結果能夠協助決策者，讓他們在維持人民生活與控制死亡人數的「道德困境」（ethical dilemma）上找到平衡，「這是德國的重大機會，我們將會收集有關如何對抗新型冠狀病毒、我們如何進一步阻止疫情的資訊與實用技巧，讓我們的生活不會在這幾年內被迫停擺」。