為防止新型冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19）疫情擴散，印度自3月25日實施全國封鎖，而印度鐵路公司（Indian Railways）也宣布，直到14日都暫停全國載客服務，是167年來印度火車首度停運。

除此之外，印度當局將約2萬個火車車廂轉做新型冠狀病毒隔離病房使用。此次因防疫實施全國性封鎖讓長達6萬7368公里的軌道暫停使用，其軌道長度足以繞行赤道1.5圈，但是貨運班次仍維持營運。

緩解印度醫院高負荷

美國《有線電視新聞台》（CNN）報導，印度鐵路公司是全球第4大鐵路營運公司，也是印度最大的僱主之一，旗下跨足經營125間醫院，因此有醫療方面的專業能力將火車車廂改為移動式病床。

根據美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）統計數據顯示，截至台灣時間6日下午16時，印度累計有4288例確診，一共117人不治喪命。

相較其擁有龐大的13億人口，印度目前疫情還未失控，雖然醫療體系也還在可負荷範圍內，但若接下來疫情出現惡化趨勢，火車改造的病房可以緩解對一般醫院造成的壓力。

印度鐵路部長戈亞爾（Piyush Goyal）在推特上表示，現在鐵路公司能為病患提供一個乾淨、完成消毒以及衛生的環境。

Preparing to Combat Coronavirus: In a novel initiative, Railways has converted train coaches into isolation wards for COVID-19 patients 🛌

Now, Railways will offer clean, sanitised & hygienic surroundings for the patients to comfortably recover. #IndiaFightsCorona pic.twitter.com/miYO3LOGfN

— Piyush Goyal (@PiyushGoyal) March 28, 2020

48小時內可完成隔離車廂改造

報導指出，一般來說，印度鐵路營運公司的班次每日從各地7349個車站出發，在長途和郊區路線上可載運逾2萬名乘客，

印度鐵路公司高層指示，將印度16個鐵路區之中，已經沒有載客的無空調車廂轉為醫院，以備緊急情況使用。

印度鐵路公司指出，首批5000個車廂隔離病房將會在14天之內準備就緒，若有需要，其他舊車廂也能在48小時之內改造完成。每一個消毒過的車廂至多可以容納16名患者，也配有護理站和醫生的車廂，還有放置醫療設備和耗材的車廂空間。

醫療用火車改造完成後，就可以被送往任何面臨武漢肺炎確診數量爆發高峰的地方。另外，地方衛生單位，會指派政府醫生、護理人員和志願者參加培訓，投入火車隔離病房防疫行列。

每千人僅0.5張病床可用

其實在武漢肺炎疫情大流行之前，印度的醫療體系本身已飽受病床短缺之苦。根據經濟合作發展組織（OECD）統計，印度每一千人僅有0.5張病床可供使用，其中大多數都聚集在城市，各邦之間的人均病床數差異甚大。

舉例來說，在印度東部比哈爾邦（Bihar）中，每一千人僅有0.11張病床可以使用，而加爾各答等大城所在的西孟加拉邦（West Bengal）每一千人有2.5張病床。

隨著武漢肺炎疫情加劇，公衛專家表示，缺乏健全公共醫療照護資源仍是印度在防疫工作上的最大挑戰。