南韓自製的FA-50輕型攻擊機。(圖片取自韓國航太KAI)
位於南美洲的阿根廷,幾經糾結之後、終於在2019年7月決定,向南韓採購10架自製的FA-50輕型戰機(FA-50 light fighter jets),作為該國空軍(Fuerza Aérea Argentina)新一代戰力之選。
藉此填補已在2015年退役、老舊的幻象三型(Dassault Mirage III)和五型戰機(Mirage 5)空缺,同時減輕服役多年的A-4R天鷹機(Douglas A-4R Fightinghawk)防衛壓力。
《韓國先驅報》(The Korea Herald)報導,研發與生產FA-50型戰機的韓國航太(KAI),6日向媒體透露,原先於2019年拍板定案、向阿根廷販售計畫,將因為本次新冠肺炎衝擊而無限期暫緩。
Virus halts KAI’s fighter jet exports to Argentina #COVID19 #Coronavirus #KAIhttps://t.co/wipAPNsuLs
— The Korea Herald (@TheKoreaHerald) April 6, 2020
一名高層人員表示,「暫緩的考量,是擔心阿根廷在防疫期間,恐怕無力再撥出鉅額國防預算,來採購這批新的戰機。」但韓國航太對於兩國軍售細節,拒絕對外透露更多細節。
在國際舞台上並不活躍的阿根廷空軍,花了很長時間考量更換新戰機,也做過非常多「功課」。
除了南韓的FA-50外,還包含以色列自製的升級版幼獅(IAI Kfir)、梟龍(JF-17 Thunder)、紳寶獅鷲(Saab Gripen)、早期版本的颱風(Eurofighter Typhoons)和俄羅斯的蘇愷24型(Sukhoi Su-24 'Fencer')等眾多戰機。
以F-16戰機(F-16 Fighting Falcon)為基礎、在洛克希德馬丁(Lockheed Martin)協助下,由南韓航太集團研發生產的T-50金鷹教練機,2001年首架原型機問世、2002年8月首次試飛成功,並順利在2006年開始交付南韓空軍,成為新型教練機種。
南韓空軍麾下多架FA-50輕型攻擊機。(圖片取自南韓航太)
金鷹教練機也是南韓出口的熱銷產品之一,本用來取代F-5E/F「虎式II型」(F-5E/F Tiger II)老舊機型,如今包含泰國、菲律賓、伊拉克和印尼空軍都有採購,其中伊拉克選擇的T-50 IQ版本、其實是衍生型FA-50輕型戰機的特製版本。
屬於雙座型的FA-50輕型戰機,極速可達1.5馬赫、飛行最大距離約1,851公里,裝有一門火神式六管旋轉式機炮、並可搭載多枚如響尾蛇(AIM-9 Sidewinder)、小牛(AGM-65 Maverick)等飛彈。
截至6日19時為止,阿根廷國內累計確診病例達1554例,並有48人因感染肺炎而死亡。從公開數據顯示,該國感染率是南美諸國第一高,讓政府感到龐大的壓力與挑戰。
但對於暫停採購FA-50戰機一事,阿根廷空軍或國防部目前都尚未正式宣布。