99歲的全伯斯戰勝新型冠狀病毒。(湯森路透)
年長者被視為新型冠狀病毒肺炎(COVID-19,武漢肺炎)的重症風險群,但也不乏力抗病毒成功的故事。英國一名高齡99歲的二戰老兵,日前就於英格蘭北部的醫院「戰疫」成功,在護理師歡送下出院,料可在7月迎來100歲大壽。
美國《有線電視新聞網》(CNN)報導,老伴過世後獨居在家的全伯斯(Albert Chambers)3周前因摔倒、手腕受傷而入院,不料卻在住院期間發病並確診感染武漢肺炎。原本家人心急如焚,所幸全伯斯在院方照顧下逐漸康復,他也在影片中向醫護人員致謝。
A 99-year-old World War II veteran who survived the coronavirus has been given a guard of honor by nurses as he was discharged from hospital. https://t.co/DB7LeMOlv5
— CNN (@CNN) 2020年4月10日
全伯斯將在10日離開英國中部頓卡斯特(Doncaster)的「提克希路醫院」(Tickhill Road Hospital)返家。當地NHS信託發布的影片中,可以看到護理師列隊歡送全伯斯出院。被問到想對醫護說什麼時,他表示感謝院方所作的一切,「好到不能再好了。」
Some lovely news coming from Doncaster this evening.
— NHS North East & Yorkshire (@NHSNEY) 2020年4月9日
Albert Chambers, who will be 100 in July, and a WW2 veteran, has fought off Coronavirus thanks to the help of the team at Tickhill Road Hospital, run by @rdash_nhs. Here he is getting a guard of honour from staff 💙 pic.twitter.com/INkBIuTJ5F
全伯斯的孫子、49歲的蓋特(Stephen Gater)向《CNN》坦言,得知爺爺感染之後,原本家人們都已經做好最壞的打算,如今全伯斯順利康復,蓋特表示原因可能是爺爺在二戰期間從軍的經歷,培養出能夠絕境重生的韌性,幫助順利打敗病魔。
報導指出,全伯斯二戰時出征北非期間,曾遭到炸襲而負傷,後被敵軍俘虜、送往德國西北的「法靈博斯特爾」(Fallingbostel),並在當地的「Stalag XI-B」營區作為戰俘度過約3年歲月。戰爭結束後,他擔任英國冷溪衛隊(Coldstream Guards)一員,守衛王室宮邸。
Albert Chambers, a 99-yr-old WWII veteran who was injured in a bomb blast and spent three years as a prisoner of war has survived #COVIDー19 I spoke with his grandson about it, who shared this wonderful photo of Albert as young man. pic.twitter.com/zeXDNeNkY2
— Sara Spary (@saramayspary) 2020年4月10日
蓋特向《CNN》表示,時值疫情衝擊全球所有人的身心,爺爺全伯斯的故事可望帶來正面能量。蓋特也對醫護人員表示感謝,表示爺爺的康復除了本人的身心堅持外,也代表院方的照顧相當妥善,「我們要向他們致上極大的感激之情。」
然而,並非每名長者都有辦法撐過疫情。舉例而言,在倫敦東部的「霍桑格林養護院」(Hawthorn Green Care Home),就已傳出7名和武漢肺炎症狀一致的院友病逝,另有21人疑似感染。外界擔心,疫情可能會在英國成千上萬的養護院蔓延,讓長者首當其衝。
87歲的阿里(Jamshad Ali)是該養護院的其中一名死者。他的女兒胡德(Luthfa Hood)心碎之餘,也不滿公眾對養護機構關注不足:「年輕人如果感染病毒,還有能力對抗,但老人家,就好像是說:『我們沒辦法照顧你-你太老了』」。
英國的確診死亡病例已將近9000人,其中倫敦成為一大疫區。《路透》(Reuters)指出,由於回報延遲和病毒檢測不足,養護機構當中的病逝情形很難掌握。英國衛生官員7日指出,全國養護機構當中已有9%回報病例,未來料會持續增加。
報導引述維護老人權益的「英國長者」(Age UK)慈善主管亞伯拉罕(Caroline Abrahams)表示,若住有許多長者的地點爆發感染,恐怕會有相當大的風險。照顧機構的勞工與倡議團體也在爭取更多抗疫工具,也希望讓自我隔離的員工早日接受檢測、返回支援工作。
《衛報》(The Guardian)9日報導則引述產業團體「英格蘭養護」(Care England)估計,在養護機構死亡的人數約接近1000人,這個數字遠低於官方所說的約20人。報導判斷,可能有許多養護機構的病例和死者,並未列入官方統計當中。
約有40萬英國民眾接受養護機構照顧,但報導引述當地產業高層認為,新型病毒可能已滲入約50%的養護機構,這個估計明顯高於英國衛生官員所掌握的9%。疫情數字的差異也讓外界擔心,官員低估了年長者社群的疫情嚴重性。
代表許多養護服務業者的「英國照護」(Care UK)執行長格林教授(Prof Martin Green)向《衛報》表示,目前應正在發生低報死亡人數的情形,「逝世人數可能還沒有達到數千人,但正在接近當中。我們需要妥善分析養護機構中的死亡率,政府也要蒐集這些資料。」
Covid-19: Hundreds of UK care home deaths not added to official toll https://t.co/SnIOub9iPU
— The Guardian (@guardian) 2020年4月9日