隨著經濟受到新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情衝擊，美國政府正在向航空公司、飯店、零售商、農民等行業及失業民眾投入數十億美元的救助金。

與此同時，美國西德州中級原油（West Texas Intermediate，WTI）5月交割期貨價格20日崩跌逾300%，收盤價為每桶-37.63美元。若是沒能有效解決原油過剩的情況，可能將導致數十間相關公司因此面臨破產。

疫情衝擊油價

美國新聞網站《Politico》報導，1970年代爆發石油危機後，美國政府長期致力避免原油供應問題衝擊經濟，不僅建立國家儲備以支持市場，並確保該國的汽車及卡車燃料供應無虞。

但是隨著2019年底美國原油產量創下新高、儲油空間被大量填滿，如今原油供過於求的情況下，政府幾乎沒有能夠提高油價以維持產業生存的對策。

雷蒙詹姆斯金融公司（Raymond James Financial）原油分析師莫爾恰諾夫（Pavel Molchanov）指出：「目前全球原油需求量下滑逾20%，這主要是受到新冠肺炎封城的影響」，因此美國政府能從根本上改變現況的可能性微乎其微。

#CrudeOil: U.S. #OilPrices turned negative for the first time ever. How did it happen?
More @business: https://t.co/XlXxNptYGl #OilCrash pic.twitter.com/wyGyEp5Jwz

— QuickTake by Bloomberg (@QuickTake) April 21, 2020

儘管美國總統川普（Donald Trump）近日協助俄羅斯和沙烏地阿拉伯達成減產原油協議，但是該協議內容5月才會正式生效，近期的油價仍受到重挫，供過於求的情況促使石油生產商爭先尋找儲油空間。

在美國國會拒絕能源部（The Department of Energy）提出以30億美元（約新台幣901億9700萬元）購買石油作為戰備儲油的請求後，如今能源部允許石油公司租賃其能夠存放3000萬桶的儲油空間，卻仍不足以應付每日持續增加儲存200萬桶的情況。

全球單日需求銳減千萬桶

如今美國5月原油期貨價格大幅下跌，投資者被迫在合約到期前退出市場；6月交割期貨價格20日則下跌約4.60元，收盤價為每桶20.43美元。

有油氣產業相關人士透露，白宮官員先前曾說政府已向沙烏地阿拉伯保證不會直接資助美國石油及天然氣公司，而是將讓市場條件改變商業決策，減少供過於求的情況。

BREAKING: May contract for WTI crude oil settles at negative $37.63/barrel, down 305% https://t.co/HlsH3slbGO pic.twitter.com/6Zf848zhNP

— CNBC Now (@CNBCnow) April 20, 2020

石油輸出國組織（OPEC）及俄羅斯等國的石油生產商近期達成協議，同意5月開始每日減少生產970萬桶原油。

與此同時，美國與加拿大生產商正在關閉油井並進行裁員，預計未來數個月的原油產量將減少數百萬桶。

對於美國而言，更糟的是原油減產協議達成以前，來自沙烏地阿拉伯的油輪已經駛向美國。若是這批原油未被其他國家收購，可能又將進一步限制美國的儲油空間。

截至目前為止，估計全球每日原油需求量減少2000萬至3000萬桶。

《Politico》指出，在生產商的石油供應量減少或全球需求量回升之前，油氣產業恢復從前榮景的可能性微乎其微。