傳出艦上出現大規模肺炎感染的「基德號」驅逐艦。(圖片取自美國海軍)
隨著全球感染新冠肺炎(COVID-19)的人數突破292萬人,死亡人數更多達20.3萬人之際,受限於現有狹窄活動空間的各國海軍,也相繼面臨群聚感染的威脅,其中又以軍艦與官兵遍佈全球的美軍,遇上最大挑戰。
《福斯新聞台》(Fox News)報導,在四艘尼米茲級(Nimitz-class)航艦相繼失守、羅斯福號(USS Theodore Roosevelt)又暫時困在關島之際,美國海軍(US Navy)日前證實、伯克級驅逐艦「基德號」(USS Kidd)也出現水手確診,僅僅一天時間,艦上染疫的水手人數從18升為33人。
The Navy says the amphibious assault ship USS Makin Island is en route to rendezvous with Kidd in case medical support is required at sea. https://t.co/cEOLPTzEzv
— Stars and Stripes (@starsandstripes) April 25, 2020
這艘載有350名官兵、目前正隨著馬金島號兩棲突擊艦(USS Makin Island)在南美洲太平洋海域值勤的驅逐艦,美軍南方司令部(U.S. Southern Command)即刻將感染水手送往德州聖安東尼奧診治。
隨著部長自請辭職下台,先前強力抨擊羅斯福號原艦長克羅澤上校(Brett Crozier)的聲浪,如今卻轉為認同。《美國公共廣播新聞》(NPR)向五角大廈與國會內部確認,表示海軍高層已提出建議,擬讓克羅澤官復原職、重新執掌羅斯福號的指揮權。
In what could amount to a stunning reversal for the Pentagon, top Navy leaders have recommended that Capt. Brett Crozier be put back in command of the coronavirus-plagued USS Theodore Roosevelt. https://t.co/e5JMTklMbE
— NPR (@NPR) April 25, 2020
海軍作戰部長吉爾迪上將(Michael Gilday)也證實,他曾與參謀長聯席會議主席(Joint Chiefs Chairman)和國防部長埃斯柏(Mark Esper)見面,並在會議上力薦高層,讓克羅澤重返艦長職務。防長發言人則表示,部長確實收到推薦,未來將與高層再次協商後,再向大眾宣布最後決定。
因對外暴露艦上官兵狀況、遭到海軍撤職的前羅斯福號艦長克羅澤上校。(湯森路透)
眾議院國防委員會則表示,他們收到國防部要求暫停對羅斯福號的調查行動。
眾議員史密斯(Adam Smith)則強烈呼籲軍方,應該讓克羅澤復職,「(事實證明)他一開始曝光航艦上的災難狀況,只是為了保護他的部屬健康。前部長莫德利(Thomas Modly)解除克羅澤指揮權的決定,明顯地是一個完全錯誤的行為。」
While Captain Crozier’s actions were imperfect, it's clear he only took those steps to protect his crew.
— Rep. Adam Smith (@RepAdamSmith) April 24, 2020
During this time of crisis, Captain Crozier is exactly what our Sailors need: a leader who inspires confidence. He should be reinstated immediately.https://t.co/DmEqy8GXSC
上文提及的基德號驅逐艦,是美軍伯克級驅逐艦系列第50艘,也是繼紀德級之後、再次以海軍少將伊薩克・基德(Isaac C. Kidd)命名的軍艦。當時人在亞歷桑那號戰艦的基德少將,不幸在珍珠港事變中殉職,成為二戰第一位陣亡的軍官。
基德號2004年完工、2007年編列服役,母港駐紮在西岸的華盛頓州。排水量為9200噸、艦身全長為155.3公尺,採用柴電混合動力發動機。最高速度可達30節、最多能搭載380名官兵。
武裝部份則裝有艦載垂直發射系統(VLS),能搭載標準二型、RUM-139反潛型與戰斧巡弋飛彈(Tomahawk cruise missile),並能讓兩架海鷹直升機(MH-60 Seahawk)登艦。
#USNavy photos of the day: #HSC23 flies over #USSMakinIsland, #USNSHenryJKaiser and #USSSanDiego, recruits are checked for COVID-19 by #PublicRtc, #USSKidd conducts an #unrep and #navy_reserve promotes Sailors. ⬇️ info & download ⬇️: https://t.co/vI6KdY0JQD? pic.twitter.com/dtlRAnkQNO
— U.S. Navy (@USNavy) April 24, 2020