5月12日是南丁格爾（Florence Nightingale）的200歲冥誕，她一生在公共衛生治療護理上的貢獻，讓她被譽為「白衣天使」的崇高精神代表。

但鮮為人知的是，南丁格爾天生卓越的數據分析能力，讓她成為護理統計科學化的先驅，對後世護理統計學的發展有巨大影響。

1820年出生於英國維多利亞時代貴族家族的南丁格爾，年輕時不顧家人的反對，毅然成為一位護士；當時社會普遍認為，這是一項髒汙低賤，社會地位低落的工作。

1854年，她自願前往克里米亞半島，當時鄂圖曼帝國（今土耳其）、法國、英國、薩丁尼亞王國（今義大利），正與俄羅斯帝國在克里米亞半島爆發戰爭，欲爭取黑海、小亞細亞地區的話語權。

｢上帝派來的天使｣　投入戰爭前線

南丁格爾到達英軍陣地後，發現傷兵沒人照顧，衛生環境極差，更驚覺很多士兵不是戰死，而是因霍亂、斑疹、傷寒、瘧疾等可預防的傳染病而病歿。

“Whenever I am infuriated, I revenge myself with a new diagram.” — Florence Nightingale, who would have celebrated her 200th birthday on May 12 https://t.co/sGuh7nRBaH

— Science News (@ScienceNews) May 10, 2020

面對眼前混亂可怕的情況，南丁格爾除了在有限的資源下全力投入照料傷患，建立醫院管理制度，教導軍人如何進行清潔護理，大大降低英軍死亡率，還要思考該如何說服遠在歐洲另一方，位高權重的議員關注前線護理情況，成為改善後勤的首要目標，因此她也被傷兵譽為「上帝派來的天使」。

南丁格爾在戰地內蒐集數據，製成一系列的圖表，包括最為人所知是以1801年由蘇格蘭統計學家普萊費爾（William Playfair）發明的圓形圖統計方式，再加以改良將英軍死亡的死因以極地圖（polar area chart）製成可視化圖像數據。

結果顯示，從1854年4月統計起至1856年3月為止，絕大多數月份英軍的死亡個案中，死於霍亂及其他疾病的藍色部分，均大幅高出於戰死的紅色部分。

倫敦大學學院的統計歷史學家馬格內羅（Eileen Magnello）認為，南丁格爾利用圖像將在戰爭期間，指出大多數英軍的死亡原因是衛生條件差，而不是戰死提供明確證據，並倡導預防這些可防可控的傳染病，不讓軍人無辜送命。

南丁格爾這種數據呈現法，被後世稱為南丁格爾玫瑰圖（Nightingale's Coxcomb）。

南丁格爾這次的表現一嗚驚人，得到英國醫學界的重視，使得她在1857年戰爭完結返回英國並未停下腳步，仍繼續進行研究。

例如，她向英國軍方以直線圖的方式，指出就算在和平時代，英軍面對可預防的疾病，在不同的年齡層下的死亡率均高於平民近1倍，指出原因是由於軍營衛生環境惡劣，「每千名平民有11人死亡，但英軍的火砲隊及警衛死亡卻高達17至20人」。

她的圖像化報告大幅增加易讀性，成為挽救生命公衛改革的重要表達方法。南丁格爾在1857年在友人的書信上也坦言，當自己被觸怒時，便會製作新圖表反擊。

1859年，南丁格爾出版教科書《護理筆記》（Notes on Nursing），得到英國護理學校採用，隨後不斷撰寫著作，並培訓人才，其中一人更是被後世譽為「美國專業護理師第一人」的理查茲（Linda Richards），將現代護理學在美國及日本發揚光大。

南丁格爾一生不斷進行倡導進行衛生改革，使公共衛生的想法逐步植根在政府及大眾當中，醫院開始接受為行動不便患者提供便盤，保持院內空氣流通，定時更換床單及清洗食用工具。

1910年南丁格爾逝世，2年後國際護士理事會將她5月12日的生日定為國際護士節，以表揚她的貢獻。

南丁格爾誓言（Nightingale Pledge）更成為日後全球眾多護理學校在舉行畢業典體時，要求準護士宣誓的誓詞。