民眾上街抗議亞伯瑞遭槍殺。(湯森路透)
美國喬治亞州一名25歲的黑人男性亞伯瑞(Ahmaud Arbery)2月多在住家附近慢跑,卻被一對白人父子懷疑是小偷,進而遭到追趕和槍殺。然而時隔數個月,政府遲遲沒有任何逮捕或調查行動。
直到近日亞伯瑞遭槍殺的影片流傳於網路上,再次激起非裔民眾遭種族歧視的憤慨情緒,政府受到輿論壓力才展開徹查。該對父子被控告謀殺罪和加重傷害罪,終在7日被捕。
《英國廣播公司》(BBC)報導,由於案件已過了2個多月,聽到殺害兒子的兇嫌被逮捕時,亞伯瑞母親萬妲(Wanda Cooper-Jones)感到驚訝。
萬妲說,「在最一開始,事情一發生的時候,我以為整件事會被掩蓋。一切看起來都是朝著那個方向發展,如果我們當初沒找到對的資源來推動調查,今天就不會有人被逮捕。」
對於兒子遇到的這起意外,萬妲堅決認定與種族歧視有關,「他是個非裔美國人,在幾乎都是白人的社區慢跑,卻因為膚色而遭到針對。」
追趕亞伯瑞的那對父子麥邁克(Gregory McMichael)和特拉維斯(Travis McMichael)向警方供稱,他們懷疑亞伯瑞是該社區日前竊盜案的嫌犯。
整起事件發生在2月23日,死者亞伯瑞和兇嫌父子都住在格林郡(Glynn County)布朗斯威克鎮(Brunswick)。該郡警察局稱他們從一開始就在調查案件始末。
受到新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)影響,原本應該引起群眾大規模抗議的這起事件並未受到特別注目。亞伯瑞的家人也創立臉書專頁和「#RunWithMaud」,希望各地的跑者能夠一起悼念這位25歲青年的死亡。
.#ahmaudarbery Sending blessing to his family and loved ones. We must continue to keep his name uplifted until he gets justice in the courts. We must use this tragedy to spring us into action. We want #justiceforahmaud and until then #irunwithmaud ✊🏾https://t.co/tqk5nP2yil pic.twitter.com/gIPeCqbn8U
— Malcolm Jenkins (@MalcolmJenkins) May 8, 2020
萬妲表示亞伯瑞熱愛生命,個性謙虛、開朗且有禮貌,是個人見人愛的年輕人,而亞伯瑞的夢想是像他的叔叔一樣,成為一位電氣技師。如今這個夢想再也無法實現。
正當一家人因為封城導致亞伯瑞之死遭到忽略感到萬念俱灰時,網路上傳出白人父子犯案過程的影片。
畫面顯示亞伯瑞當時在路上慢跑,途經一輛白色卡車想繞過時卻遭槍擊,亞伯瑞與一名持槍者發生肢體衝突,另一位站在卡車上的人則繼續開槍,亞伯瑞當場倒地。
影像拍攝者是亞伯瑞身後另一名駕駛者布萊恩(William Bryan)。警方也正在對他進行調查。
亞伯瑞家屬代表律師梅瑞特(Lee Merritt)表示,整起案件不應該靠影片才有人遭到逮捕,不認同這是件可以讓大眾消費的事情,對整個非裔美國族群不會有任何幫助。
美國司法部發言人庫佩克(Kerri Kupec)11日表示,司法部對於這起槍殺案件正在評估所有證據,才能決定是否在聯邦層面提起仇恨犯罪指控(hate crime charge)。
案發的喬治亞州是美國現在「唯四」沒有「仇恨犯罪」的相關法律,但可由聯邦政府來提出此類指控。
家屬代表律師梅瑞特表示,亞伯瑞案件收到的回應「極度稀少」,認為有關單位未善盡職責。他提到,警察做出暴力行為的情況愈來愈常見,特別常見於非裔美國民眾身上。
報導指出,8日原本是亞伯瑞的26歲生日。當天,亞伯瑞的母親萬妲收到脫口秀天后歐普拉(Oprah Winfrey)本人致電慰問,讓她深感慰藉,「亞伯瑞走了,但全國民眾真的在支持我們,這讓我好過一些。」