閱讀《五神傳說首部曲：王城闇影》（World of the Five Gods: The Curse of Chalion）的過程，有點讓我聯想到影集《權力遊戲》（Game of Thrones）最初幾季，在故事更單純一些的情況下，雖然確實花了點篇幅介紹主要角色，但大概從五分之一以後，便隨即轉入主題，以驚人速度抓住了讀者的注意力，讓人就此難以釋卷。

在作者洛伊絲．莫瑪絲特．布約德（Lois McMaster Bujold）的巧筆之下，總會使你為了主角們在權勢鬥爭中的凶險處境感到緊張不已。有時你以為事情還不到緊要關頭，但危機卻突然殺至眼前，接著在看似無力回天的情況下，以出人意表卻又合情合理的情節發展扭轉乾坤，叫人看得目不轉睛。

有趣的是，雖然《五神傳說首部曲：王城闇影》是本奇幻小說，但故事前半段的奇幻色彩其實並不明顯，就像前面提及的《權力遊戲》一樣，透過不少與政治鬥爭相關的精采情節，讓人甚至會忘了這是本奇幻小說，就算把魔法或奇幻生物等元素拿掉，也同樣引人入勝。

正因如此，當《五神傳說首部曲：王城闇影》發展至一半，將某個前面便有伏筆的奇幻元素作為故事扭轉的關鍵時，就像是突然開啟了另一個令人目眩神迷的嶄新世界一樣，成功為故事增添了更為複雜，卻也更加精采的全新層面。

此外，故事中段的一大懸念，也是讓人難以放下本書的原因之一，使你在擔心主角命運的同時，也對是否真有解決之道感到好奇不已，最終則在看到作者給予的答案時，感到心滿意足，甚至還會發現這樣的安排，同時為《五神傳說首部曲：王城闇影》帶來更進一步的深度展演，在絲毫不損娛樂性的情況下，便透過角色的處境及看法，討論了一些與神學有關的信仰議題，使一切看起來彷彿信手拈來，完全不顯刻意。

正如前面所說，從類型角度來看，本書在奇幻元素上的表現其實頗為收斂。但正是如此，只要作者一旦出手，便可以說招招都打在重點上，因此反而讓人留下更為深刻的印象。讀到最後，你會發現雖然「五神傳說」系列是個三部曲作品，但在作為首集的《五神傳說首部曲：王城闇影》裡，故事其實已有極為完整的收尾，就算當成獨立之作也絕對不成問題。

因此，「五神傳說」與部分系列小說不同之處在於，你之所以會在看完《五神傳說首部曲：王城闇影》後如此期待續集，並非是故事未完待續，而是由於作者的表現太過精采，讓你因此想要看得更多一些，能有機會更了解這個奇幻世界，以及活在其中的那些迷人角色。

而這，或許正是《五神傳說首部曲：王城闇影》的厲害之處，也是讓人渴望讀到續集的最大原因吧。

上報生活頻道特約作者　出前一廷

曾獲某文學獎，譯有某些小說，並曾撰寫多篇小說之導讀與解說類文章，認為下雨天最好的去處是電影院，或乾脆在家看片，配上熱騰騰的泡麵，故以此為名。

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