拉丁美洲的死亡病例在30日突破5萬人，累計確診病例逼近100萬人，受創嚴重的國家為巴西、智利、墨西哥和秘魯等國，其中巴西就佔了所有死者、感染者的一半以上。專家認為，中南美目前已經成為疫情的暴風中心，擔心情勢將持續惡化。

美國《有線電視新聞網》（CNN）訪談多名傳染病學者、研究者等專家後發現，意見大多同意當地政府的防疫作為失當，加上拉丁美洲特殊的經濟和公衛處境，可能是如今疫情失控的原因，且情勢恐怕還會持續惡化。

As new deaths and cases fall in the United States, Europe and Asia, Latin America now stands as the world's sole region where the outbreak is unequivocally reaching new heights.https://t.co/CVa6lqgn5d

— CNN International (@cnni) 2020年5月30日

巴西、墨西哥政府成防疫戰犯

據《CNN》報導，拉丁美洲最早的確診病例是在2月傳出，1名61歲的男子自義大利旅遊返國後，在巴西聖保羅檢出感染。此後約一個月內，疫情看似平穩，區域的疫情數字沒有太大起伏，首名死亡病例也直到3月7日才在阿根廷傳出。

#Coronavirus updates:

• Latin America deaths top 50,000
• Singapore reports 518 new cases
• Infections pass 400,000 in Russia
• Rwanda reports its first #COVID19 death

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— Al Jazeera English (@AJEnglish) 2020年5月31日

然而到了5月中，拉丁美洲的單日新增確診超過歐美，巴西的累計確診人數更先後超過義大利、英國、俄羅斯，成為全球第2。更令人擔心的是，由於檢測工具有限，加上部分國家不願意大量採檢，外界對官方數據背後的潛在黑數備感擔憂。

聯合國體系下的「泛美衛生組織」（Pan American Health Organization）傳染病專家埃斯皮納爾（Marcos Espinal）向《CNN》指出，官方數據可能帶來錯誤的安全感，無法真實反映問題的嚴重性。他認為，拉丁美洲已淪為疫情的「新震央」。

檢討疫情失控原因，不少專家認為政府作為難辭其咎，其中占了區域近半人口的巴西、墨西哥，當局作法就廣受批評。報導引述前哥斯大黎加總統索利斯（Luis Guillermo Solis）直言，部分政府「就是不在乎，而且總統拒絕行動」，成為防疫最壞示範。

疫情前期的3月，巴西總統波索納洛（Jair Bolsonaro）、墨西哥總統歐布拉多爾（Andrés Manuel López Obrador）選擇淡化疫情的威脅。波索納洛曾稱新型病毒只是「小流感」，而歐布拉多爾則曾在記者會上舉起2枚護身符，笑說這可保身體健康。

Mexico, the Coronavirus and the Hugging President

I write about AMLO and the coronavirus. This piece is really a plea for the president to wake up to the leadership Mexico needs in what may be the most challenging crisis this country faces in a century.https://t.co/HwJDX76RbF

— Ioan Grillo (@ioangrillo) 2020年3月23日

巴西防疫成政治角力

雖然歐布拉多爾最後也呼籲民眾待在家中，並關閉許多經濟活動，但批評者指出，他模糊的訊息已經讓國民對疫情威脅抱持懷疑。如今墨西哥確診約8.7萬例，死亡患者超過9700人，衛生官員指出由於檢測不足，實際情況恐怕嚴重許多。

至於巴西的波索納洛，態度似乎沒有改變跡象。隨著巴西累計確診已超過49.8萬，並有約2.8萬人不幸病逝，波索納洛依然不時參加數千支持者聚集的大型集會。

《CNN》 引述美國智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）衛生政策專家布里斯（Katherine Bliss）指出，巴西已出現地方政府想嚴加管制，但中央反對的對立局面。

波索納洛主張，巴西真正的威脅是地方政府的防疫管制，造成經濟表現受到打擊。但外界共識大多認為，要是巴西各州政府沒有採取行動，巴西的疫情恐怕會更加嚴重。

所幸除了巴西和墨西哥，拉丁美洲國家大多在疫情初期就有所行動。前哥斯大黎加總統索利斯向《CNN》指出，大部分中南美國家的領導人都算有好好做事，就隔離和出入境管制的層面來說表現不錯。

貧富差距讓防疫破功

不過這並不代表疫情可以完全控制。在秘魯、智利和厄瓜多，先前3月起開始限制外國人入境，另外並快速實施嚴格的檢疫措施，幾乎可說全國禁足。然而，秘魯仍然成為拉美確診數第2的國家，智利緊追在後，厄瓜多也爆發嚴重社區傳染。

為何即使政府採取防範措施，疫情仍然難以控制？《CNN》引述專家表示，由於當地巨大的經濟不平等，防疫措施的成效受到限制，加上過去對公共衛生系統的投資不足，讓幫助病患的能力大打折扣。

報導引述智庫「美洲學會／美洲理事會」（Americas Society/Council of the Americas）專家西西斯（Carin Zissis）表示，拉丁美洲有許多民眾一旦面臨封鎖，就無法餵飽自己和家人。於是，他們得在防疫期間仍上街工作，讓管制難以發揮完全作用。

此外，拉丁美洲的各大都會區充斥貧富差距，數百萬民眾只能住在擁擠的棚戶，一個大家庭也可能只能共住一兩間房間。華府智庫「威爾遜國際學者中心」（Wilson Center）拉美專家安森（Cynthia Arnson）表示，這讓防疫措施形同虛設，社交距離無法維持。